As ações da Nvidia caíram 9,63%, para 157 dólares, nas negociações após o fecho de quarta-feira, depois de terem subido 2,92% durante a sessão regular, encerrando a 173,73 dólares. A queda seguiu-se a duas notícias sobre a vida pessoal do CEO Jensen Huang e dúvidas sobre a sua permanência no cargo, colocando a governação da empresa e a continuidade da liderança no centro das atenções dos investidores.
Notícia refere relação com executiva da área da saúde
O The New York Times noticiou que Huang manteve uma relação extraconjugal com Kimberly Powell, vice-presidente da Nvidia para a área da saúde, que responde diretamente ao CEO. A notícia citou cinco pessoas que trabalharam na empresa e afirmou que Huang e Powell são casados.
Contactado pelo jornal, Huang desligou a chamada. A Nvidia recusou comentar. O código de conduta da empresa exige que os trabalhadores evitem conflitos de interesses, incluindo os que possam resultar de relações pessoais. Não é claro se a Nvidia abriu uma investigação independente sobre as alegações mais recentes ou se concluiu que houve uma violação do código.
Conselho não confirmou discussão sobre saída de Huang
Mais tarde, o The Wall Street Journal noticiou que o conselho de administração da Nvidia estaria a preparar a substituição de Huang, citando pessoas familiarizadas com o assunto. Segundo o jornal, os administradores poderiam reunir-se ainda nesse dia para discutir o futuro do CEO. Até à publicação, porém, o conselho não tinha anunciado qualquer decisão final e a Nvidia não emitira uma declaração oficial sobre uma mudança na liderança.
A notícia contrasta com a posição pública do conselho em 8 de novembro, quando declarou ter «confiança em Jensen e na sua equipa de liderança» e anunciou uma investigação sobre uma relação divulgada anteriormente. No domingo, Huang reconheceu ter tido uma relação extraconjugal com Alice Huang. O The New York Times identificou Alice Huang como executiva da Megaspeed e afirmou que autoridades norte-americanas a tinham identificado como agente dos serviços de informação chineses. A China negou essa alegação.
Nvidia não divulgou plano de sucessão
A Nvidia não tornou público qualquer plano de sucessão. Huang cofundou a empresa em 1993 e é o seu CEO há décadas. Uma eventual mudança no seu papel seria relevante para os investidores que avaliam a continuidade da liderança, mas não foi identificado nenhum sucessor e o conselho não confirmou qualquer decisão.
O analista da Wedbush Dan Ives afirmou anteriormente à Newsweek que a Nvidia não tinha um plano de sucessão. Para já, os factos confirmados limitam-se à forte queda das ações após o fecho: a empresa não anunciou uma mudança de liderança nem confirmou que medidas, se algumas, o conselho poderá tomar.