วุฒิสมาชิกสหรัฐเรียกร้องให้มีการสอบสวนบีบให้ผู้โฆษณาถอนโฆษณา

มหาเศรษฐีนักเทคโนโลยีของสหรัฐฯ และเจ้าของ X (เดิมคือ Twitter) อีลอน มัสก์ กำลังเผชิญกับข้อโต้เถียงอีกครั้งเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าใช้ตำแหน่งรัฐบาลในทางที่ผิด จากรายงานของสื่อต่างๆ วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตของสหรัฐฯ ห้าคนได้เขียนจดหมายถึงอัยการสูงสุด แพม บอนดี้ เพื่อเรียกร้องให้กระทรวงยุติธรรมตรวจสอบว่ามัสก์ใช้ตำแหน่งในรัฐบาลทรัมป์เพื่อกดดันผู้ลงโฆษณาหรือไม่ เพื่อบีบให้พวกเขากลับมาลงโฆษณาบนแพลตฟอร์ม X

วุฒิสมาชิกกล่าวหามัสก์ว่ากดดันผู้ลงโฆษณา

จดหมายที่ลงนามร่วมกันโดยวุฒิสมาชิกห้าคนรวมถึงเอลิซาเบธ วอร์เรน พวกเขาระบุว่าเมื่อปี 2024 มัสก์เตรียมตัวจะรับตำแหน่งใหม่ที่มีอิทธิพลในรัฐบาลทรัมป์ ทางผู้บริหารของ X ได้กดดันผู้ลงโฆษณาที่ถอนการลงทุนเพราะไม่พอใจนโยบายบนแพลตฟอร์ม ให้กลับมาลงโฆษณาอีกครั้ง พร้อมกับขู่ว่าหากไม่กลับมาจะต้องเผชิญกับผลกระทบจากนโยบาย

วุฒิสมาชิกเขียนในจดหมายว่า "หากมัสก์ใช้ตำแหน่งในรัฐบาลเพื่อปกป้องผู้ที่มีธุรกิจกับเขาหรือกดดันธุรกิจที่ปฏิเสธที่จะร่วมมือ เขาอาจฝ่าฝืนกฎหมายจริยธรรมทางอาญา" พวกเขายังเน้นว่ากระทรวงยุติธรรมมีหน้าที่ตรวจสอบพฤติกรรมนี้และประกันว่าผู้ถือสำนักงานจะไม่ใช้อำนาจในทางที่ผิด

ทนาย X เคยโทรขู่ผู้ลงโฆษณา

สื่อเคยรายงานมาก่อนหน้านี้ว่า Interpublic ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่กลุ่มโฆษณาระดับโลกได้รับโทรศัพท์จากทนายของแพลตฟอร์ม X ที่เรียกร้องให้พวกเขา "ให้ลูกค้าลงทุนโฆษณามากขึ้นบน X มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับผลกระทบ" ซึ่งน่าสังเกตว่าการขู่นี้เกิดขึ้นในขณะที่ Interpublic กำลังจะควบรวมกิจการกับ Omnicom Group มูลค่า 130 พันล้านดอลลาร์ซึ่งจะต้องได้รับการตรวจสอบป้องกันการผูกขาดจากกระทรวงยุติธรรม

วุฒิสมาชิกเห็นว่า Interpublic รู้ว่าโทรศัพท์นี้มีนัยะแอบแฝง — ถ้าลูกค้าของพวกเขาไม่เพิ่มการลงโฆษณาบน X มัสก์อาจใช้ตำแหน่งในรัฐบาลทรัมป์ชะลอหรือหยุดการควบรวมกิจการนี้ พวกเขายังได้ส่งหนังสือถึงประธานคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลาง (FTC) แอนดรูว์ เฟอร์กูสัน และผู้ช่วยอัยการสูงสุดแผนกป้องกันการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรม โอมดี อัสเซฟี เพื่อขอให้ตรวจสอบอย่างอิสระว่ามัสก์ได้รับอิทธิพลต่อการควบรวมกิจการของ Interpublic หรือไม่

วุฒิสมาชิกเรียกร้องสอบสวนการกระทำของมัสก์

วุฒิสมาชิกเตือนว่าผู้บริหารของ X อาจกำลังทำ "ธุรกรรมแลกเปลี่ยน" ซึ่งคือการเรียกร้องให้ Interpublic นำรายได้โฆษณามาสู่ X มากขึ้นเพื่อแลกกับการที่รัฐบาลทรัมป์อนุมัติแผนควบรวมของพวกเขา พวกเขาเน้นว่า "มัสก์ไม่ได้อยู่เหนือกฎหมายเพราะเป็นเศรษฐีโลก"

พวกเขายังเรียกร้องให้กระทรวงยุติธรรมสอบสวนว่ามัสก์ใช้ตำแหน่งรัฐบาลข่มขู่ผู้ลงโฆษณาหรือไม่ หรือมีส่วนร่วมในการตัดสินใจที่อาจส่งผลต่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของเขา และเน้นว่าหากมีหลักฐานว่าเขาละเมิดกฎหมายจริยธรรมของรัฐบาลกลาง กระทรวงยุติธรรมควรดำเนินการ

บทบาทรัฐบาลของมัสก์ก่อให้เกิดความกังวล

นอกจากการควบคุม X แล้ว มัสก์ยังเป็นเจ้าของ Tesla, SpaceX และบริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่ง ทำให้มีอิทธิพลขนานใหญ่ในด้านเทคโนโลยีและธุรกิจ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ดำรงตำแหน่งในรัฐบาลที่ได้รับเลือกตั้ง แต่ในฐานะหัวหน้าฝ่ายประสิทธิภาพของรัฐบาล (DOGE) ก็ให้เขามีสถานะพิเศษในรัฐบาล ซึ่งบทบาทนี้ทำให้บางฝ่ายในวงการการเมืองกังวลว่ามัสก์อาจใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อร่ำรวยส่วนตัวหรือแก้แค้นคู่แข่งทางธุรกิจ

จนถึงปัจจุบัน กระทรวงยุติธรรมยังไม่ได้ตอบโต้ในเรื่องนี้ คาดว่าทางตลาดและวงการการเมืองจะยังให้ความสนใจในเหตุการณ์นี้ต่อไป