美國俄勒岡州聯邦地區法官邁克爾·西蒙裁定，教育部限制部分高等專業學位聯邦學生貸款額度的方案超越法定權限，並發布初步禁令，要求自然療法醫學納入較高貸款上限適用範圍。裁決指出，學生正評估是否負擔得起下一學年的學費，相關限制對學生與學校的影響迫在眉睫。這是聯邦法官第三度阻止該方案推行。
貸款上限取決於專業學位名單
教育部原定自7月1日起實施新規，將可申請較高貸款額度的專業學位限定為11個項目，包括牙醫與醫學，但不包括護理、社會工作等領域。依原方案，列入名單的項目終身聯邦借款上限為20萬美元，其他高等教育項目的上限則為10萬美元。
自然療法醫學不在名單之列。參與訴訟的院校與學生主張，這項排除可能迫使學生改以私人學生貸款支付學費。私人貸款利率往往較高，也不符合聯邦貸款減免計畫的資格。相關自然療法醫學業界協會另指出，若學生因貸款額度不足而放棄入學，學校收入也可能受影響。
法官認定學生入學決策受到迫切影響
西蒙在裁決中表示，學生正在衡量自己是否負擔得起下一學年的課程，貸款上限對學生及學校造成的損害因此具有急迫性。他對教育部提出的「專業」定義發布初步禁令，並要求自然療法醫學適用較高借款額度。
這項裁決處理的是自然療法醫學的資格認定，並未永久撤銷整套貸款上限方案。聯邦學生援助辦公室在通知中建議學生聯絡所屬學校，了解法院裁決對個人情況的影響。
先前裁決促使教育部擴大適用名單
此前，另一項法院裁決已阻止教育部實施較狹義的專業學位定義。教育部因此於6月底公布更新名單，將適用較高借款上限的項目擴大至30個，同時表示將繼續為其定義的合法性辯護。
哪些專業應適用較高聯邦貸款額度，相關訴訟仍在進行。後續裁決將影響學生最終可借款額度，也可能牽動學校的招生安排。