美國聯邦航空管理局（FAA）即將推出人工智慧航班管理工具SMART。經過數週溝通後，航空公司了解到，系統初期不會直接改變空中交通管制員或航司的日常作業，而是沿用既有流程提供備選航線建議。業界此前擔心系統可能導致航班取消、改簽及營運混亂，相關疑慮因此暫時緩解。
SMART全名為「空域航線軌跡策略管理」（Strategic Management of Airspace Routing Trajectories），預計未來幾天啟動，首先用於華盛頓特區附近三座機場的航班管理。FAA將安排約90天的測試期，之後再決定是否擴大使用範圍。FAA局長布萊恩・貝德福德表示，首階段將聚焦測試系統表現，並讓航空公司逐步確認其預測結果是否可靠。
SMART初期僅提供備選航線
參與相關溝通的航空業人士表示，SMART不會為空管員或航空公司制定新的作業程序，也不會直接接管日常空中交通管理。系統將識別在惡劣天氣、機場壅塞等情況下可能採用的替代航線，再透過FAA現有的資訊傳遞與指揮體系，把建議送至既有指揮中心及空管員使用的系統。
這項安排與部分航空公司先前的理解有明顯落差。過去數週，一些航司高層並不清楚人工智慧會嵌入空管工作的哪個環節，也不確定軟體開發商是否會直接向航空公司及空管員發送航線資訊，以及航司是否需要培訓員工，或能否選擇不使用這套系統。
一名航空業人士表示，業界一直要求FAA先縮小項目範圍，再逐步推進。隨著FAA明確說明SMART只是增加航線選項，而不是取代既有流程，航空公司對系統如何接入排班及營運體系的疑慮有所下降。
90天測試聚焦天氣預測能力
貝德福德表示，FAA將在測試期間與航空公司共同分析具體航班，比較不同飛行路徑，並評估SMART預測分析的準確度。系統的重點並非判斷天氣系統目前位於何處，而是預測天氣未來將向哪個方向移動。
這項差異可能影響空域開放及關閉的時間安排。如果系統能更準確判斷天氣變化，FAA或可避免因過度保守而長時間關閉部分空域，並在符合安全條件時釋放更多可用空間。當機場已出現排隊及壅塞，增加航線選擇也可能協助飛機更快離開瓶頸區域，降低後續航班受到連鎖影響的程度。
不過，航空業人士對系統正式啟用後能完成多少工作仍持審慎態度。業界普遍認同預測分析在處理天氣及交通中斷方面具備應用價值，但航空營運涉及排班、機組、機場時段及空管指令等多個環節，SMART能否順利融入現有程序，仍須透過測試驗證。
航司憂慮系統增加取消與改簽
在FAA進一步說明部署方式前，一些航空公司擔心，系統可能為了提前避開壅塞或天氣影響，而建議大幅調整航班計劃，進而增加取消、改簽及重新安排航班的數量。這類變化可能為航司及乘客帶來額外成本，但參與討論的人士並未表示SMART會削弱飛行安全。
過去三個月，航空公司幾乎每週都與FAA舉行集體會議，討論系統實施細節。不過，三名航空業人士表示，截至近期，部分操作層面的問題仍未獲得足夠具體的答覆。9月10日，貝德福德與包括聯合航空、美國航空、達美航空及西南航空在內的主要航司行政總裁舉行面對面會議，進一步說明FAA的部署方案。與會者表示，這次會議明顯緩解了業界疑慮，航空公司高層對計劃的整體反應偏正面。
Air Space Intelligence負責開發
SMART由總部位於波士頓的軟體公司Air Space Intelligence開發。該公司於6月取得相關合約，項目屬於一項為期12年、總額8.75億美元的空管現代化計劃。按目前設計，系統產生的建議將從設於美國交通部的「SMART中心」發送至既有指揮中心，再透過空管員熟悉的系統傳送給前線人員。
FAA發言人漢娜・沃爾登表示，航空公司從項目早期便已參與其中，FAA將在部署過程中持續聽取業界意見，並採取「緩慢、有步驟」的推進方式。她指出，SMART的目標是在壅塞或天氣造成延誤前識別問題，讓空管人員有更多時間採取行動。
該項目被納入美國空管系統現代化進程。FAA近年面臨空管基礎設施老化、空域壅塞及人力壓力等問題；2025年1月華盛頓上空發生致命空中相撞事故，以及2026年3月紐約拉瓜迪亞機場發生致命跑道事故後，航空安全與空管系統再次受到檢視。
航司公開支持，但要求循序推進
聯合航空行政總裁斯科特・柯比於9月9日表示，如果SMART達到預期效果，其在惡劣天氣期間減少延誤及取消的能力，可能超過過去數十年推出的其他措施。美國航空行政總裁羅伯特・伊索姆也表示，航空公司正與FAA密切合作，只有以審慎、循序漸進的方式實施，系統才能為乘客提供更大幫助。
航空公司業界組織Airlines for America表示，SMART有望在提升安全性、增加空域容量及改善營運效率方面發揮作用，並減少全美範圍內的延誤及取消。達美航空則表示，全面支持FAA的現代化計劃及SMART項目，並已參與相關開發工作。
現階段，SMART首先要完成的不是全面改變空管體系，而是通過首批機場及航班的90天測試。系統的預測準確度、建議能否獲空管員及航空公司採用，以及實際營運中是否會引發更多調整，將成為FAA決定下一步擴大部署範圍時需要回答的關鍵問題。