Donaciones históricas de £72 millones al Partido Reformista británico
Dos figuras destacadas del sector criptográfico, el cofundador de BitMEX Ben Delo y el inversor de Tether Christopher Harborne, han aportado cada uno £36 millones al Partido Reformista del Reino Unido, sumando un total de £72 millones (aproximadamente 97,4 millones de dólares). Esta cifra supera ampliamente la anterior donación política individual más alta registrada en el Reino Unido, que fue la contribución de £10 millones de Lord John Sainsbury al Partido Conservador en 2022.
Ben Delo explicó en una columna para The Telegraph que su aportación se había planeado inicialmente como pagos mensuales de £1 millón hasta las elecciones generales de 2029. Sin embargo, ante la posible imposición de límites por parte del gobierno, optó por abonar la cantidad total de inmediato. Según Delo, su objetivo es romper la cultura política vigente para evitar el declive nacional. A su vez, Christopher Harborne decidió igualar la donación, motivado por un espíritu competitivo. Nigel Farage, líder del Partido Reformista, calificó las donaciones como un "honor y una experiencia humillante", agradeciendo el respaldo.
Perfil de los donantes y contexto legal
Ben Delo, de 42 años, cofundó BitMEX en 2014. En 2022 se declaró culpable de no implementar procedimientos adecuados contra el lavado de dinero, por lo que recibió una sentencia de libertad condicional y una multa de 10 millones de dólares. En marzo de 2025, el expresidente estadounidense Donald Trump le concedió un indulto junto a otros dos fundadores de BitMEX. La plataforma BitMEX anunció su cierre definitivo para septiembre de 2026. Anteriormente, Delo había donado £8 millones al Partido Reformista y se mudó del Hong Kong al Reino Unido a principios de este año.
Por su parte, Christopher Harborne, inversor con base en Tailandia, posee cerca del 12% de las acciones de Tether. Desde 2025 ha realizado varias donaciones al Partido Reformista, con un máximo anterior de £9 millones.
Debates parlamentarios para restringir las donaciones políticas
Las generosas aportaciones se producen en un momento en que el Parlamento británico debate una nueva legislación destinada a controlar más estrictamente el financiamiento político. El proyecto de ley de Donaciones Políticas prohíbe las contribuciones en criptomonedas y limita las donaciones de votantes registrados en el extranjero a un máximo de £100,000. El propósito es aumentar la transparencia sobre el origen del dinero en la política. La norma fue aprobada en la Cámara de los Comunes a principios de septiembre y ahora espera la aprobación de la Cámara de los Lores y el consentimiento real.
Quienes apoyan la medida advierten que el alto nivel de anonimato de las criptomonedas dificulta el seguimiento efectivo de los fondos. En contraste, detractores como Delo sostienen que restringir la financiación de la oposición amenaza principios democráticos, y cuestionan las menores limitaciones que existen para las contribuciones sindicales al Partido Laborista.
Investigación sobre las finanzas del Partido Reformista
En 2025, el Partido Reformista fue el primero en el Reino Unido en aceptar donaciones en criptomonedas. Nigel Farage se comprometió, en caso de ser elegido, a crear una reserva de bitcoin en el Banco de Inglaterra y a reducir el impuesto sobre ganancias de capital vinculadas a activos cripto. En 2024, Harborne entregó en privado £5 millones a Farage, hecho que motivó una investigación parlamentaria. En julio de 2026, Farage renunció como diputado en medio de denuncias por soborno y controversias relacionadas con plataformas offshore de criptomonedas.
Recientemente, la Policía Metropolitana de Londres inició una investigación criminal sobre la financiación del partido tras informes periodísticos que revelaron conversaciones de altos miembros sobre donaciones provenientes de un donante estadounidense. Varias personas vinculadas han dimitido a lo largo de la investigación. El Partido Reformista sostiene que no ha infringido ley alguna.
La combinación de donaciones históricas en criptomonedas y las reformas legales en proceso marcan un momento clave para la regulación del financiamiento político y el control de las contribuciones vinculadas al sector cripto en el Reino Unido. Tanto reguladores como actores del mercado mantienen una atención estrecha sobre estos avances.