अमेरिका और इज़राइल ने 3 नवंबर को होने वाले अमेरिकी मध्यावधि चुनाव के बाद ईरान के खिलाफ सैन्य कार्रवाई की योजनाएं तैयार की हैं। इनमें ऊर्जा ढांचे को निशाना बनाए जाने की संभावना भी शामिल है। इस आशंका के बीच ब्रेंट कच्चा तेल 109 डॉलर प्रति बैरल के करीब पहुंच गया है और बाजार आपूर्ति, परिवहन मार्गों तथा महंगाई की उम्मीदों पर संभावित असर का फिर से आकलन कर रहा है।
हालांकि, कार्रवाई की आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। इसी महीने की शुरुआत में अमेरिका ने शुरू होने से कुछ समय पहले एक हमला रोक दिया था और पहले तैयार की गई योजनाओं के कुछ हिस्सों को स्थगित कर दिया था। कुछ अमेरिकी अधिकारियों ने कहा है कि ऊर्जा प्रतिष्ठानों को लक्ष्य सूची से बाहर रखा जा सकता है, क्योंकि तेल की कीमत बढ़ने से पेट्रोल महंगा होगा और उपभोक्ताओं तथा सरकारों पर दबाव बढ़ेगा।
फरवरी के संघर्ष के बाद एक सप्ताह में ब्रेंट 27.9% चढ़ा
हालिया कीमतों से पता चलता है कि सैन्य कार्रवाई कच्चे तेल के बाजार को कितनी तेजी से प्रभावित कर सकती है। 28 फरवरी को अमेरिका और इज़राइल की ईरान के खिलाफ जंग शुरू होने के बाद अगले सप्ताह ब्रेंट 27.9% बढ़ा था। मौजूदा कीमत के आधार पर ब्रेंट संघर्ष शुरू होने से पहले के बंद स्तर से लगभग 50% ऊपर है।
8 जुलाई को संघर्षविराम समाप्त होने और अमेरिका की ओर से हमले फिर शुरू किए जाने के बाद ब्रेंट का दैनिक निपटान भाव 5.2% बढ़ा। 8 अक्टूबर को भी तेल की कीमतों में तेज उछाल आया। चुनाव से पहले हमला नहीं करने की अमेरिकी प्रतिबद्धता के बाद भी इस बढ़त का अधिकांश हिस्सा बरकरार रहा।
कच्चे तेल की कीमतों और अमेरिकी ट्रेजरी यील्ड के बीच संबंध भी मजबूत हुआ है। दोनों के बीच सहसंबंध 1990 के दशक के बाद के सबसे ऊंचे स्तरों में पहुंच गया है। इससे संकेत मिलता है कि ऊर्जा आपूर्ति से जुड़े जोखिम महंगाई की उम्मीदों और ब्याज दरों के आकलन के जरिए व्यापक वित्तीय बाजारों तक फैल रहे हैं।
ईरान के ऊर्जा ठिकाने बन सकते हैं जवाबी कार्रवाई के लक्ष्य
हमले की योजनाओं में ईरान का परमाणु कार्यक्रम भी शामिल हो सकता है। इसमें ग्रेनाइट की गहराई में स्थित पिकैक्स माउंटेन सुविधा का नाम लिया गया है। ईरानी विश्लेषक पीमान सालेही ने कहा है कि ईरान जवाबी कार्रवाई में सऊदी रिफाइनरियों को निशाना बना सकता है और अमेरिका पर दबाव डालने के लिए तेल की कीमतों को प्रमुख साधन के रूप में इस्तेमाल कर सकता है।
ईरान के वार्ताकारों के वरिष्ठ सलाहकार महदी मोहम्मदी ने कहा कि 72 घंटे तक चलने वाली अमेरिकी सैन्य कार्रवाई की संभावना एक कल्पना है। यदि संघर्ष सऊदी रिफाइनरियों या क्षेत्र के अन्य ऊर्जा ढांचे तक फैलता है, तो बाजार की चिंता केवल स्थानीय आपूर्ति बाधा तक सीमित नहीं रहेगी। इससे खाड़ी क्षेत्र के समुद्री परिवहन मार्गों और रिफाइनिंग क्षमता को संभावित नुकसान का जोखिम भी जुड़ जाएगा।
अमेरिकी सैन्य तैयारियां अभी पूरी तरह तैनात नहीं हुई हैं। तीन विमानवाहक पोतों समेत व्यापक सैन्य सुदृढ़ीकरण नवंबर की शुरुआत में ही पूरा होने की उम्मीद है। दूसरी ओर, इज़राइल में 27 अक्टूबर को चुनाव होने हैं। यदि प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू जीत हासिल नहीं कर पाते हैं, तो देश में कार्यवाहक सरकार बन सकती है, जिससे सैन्य कार्रवाई पर निर्णय लेने की गुंजाइश सीमित हो सकती है।
अमेरिकी अधिकारी पहले कह चुके हैं कि चुनाव के बाद सैन्य अभियान फिर शुरू हो सकते हैं। बाजार को अभी यह देखना है कि हमला वास्तव में शुरू होता है या नहीं, ऊर्जा ढांचा लक्ष्यों में शामिल किया जाता है या नहीं, और ईरान तथा क्षेत्र के अन्य देश किस तरह प्रतिक्रिया देते हैं। इन बिंदुओं पर स्पष्टता आने तक ब्रेंट की कीमतें भू-राजनीतिक सुर्खियों और आपूर्ति जोखिम की उम्मीदों के प्रति संवेदनशील बनी रहेंगी।