アメリカ政府の関税政策が世界中で注目される中、アメリカ商務長官のハワード・ルタニックが急速に台頭し、貿易問題の重要人物となっています。彼はメディア報道に頻繁に登場するだけでなく、具体的な交渉や政策の推進でも中心的な役割を果たし、トランプ本人をある程度で凌ぐ存在となっています。
貿易交渉の「最前線の人物」
最近、ルタニックは関税に関連する交渉や折衝に直接参加することが多くなっています。先週火曜日、アメリカがカナダとメキシコに関税を発動した後、彼はすぐにカナダのオンタリオ州のダグ・フォード首相に電話をかけ、対抗措置を撤回するよう求めました。さらに、トランプとカナダのトルドー首相の通話にも立ち会い、この通話は激しい議論に発展しました。また、メキシコの経済大臣のマルセロ・エブラルドとも同様の関税交渉を行いましたが、合意には至りませんでした。
トランプの貿易政策の「首席交渉代表」として、ルタニックは舞台裏と公の場で積極的に関税政策の推進を行っています。政府貿易交渉の主な実行者であるだけでなく、トランプの経済アジェンダの重要な宣伝役も担っています。
政策解説者か関税推進者か？
ルタニックは政府内部の交渉だけでなく、主要メディアにも頻繁に登場しています。過去一週間で、少なくとも8回テレビインタビューを受け、トランプの関税政策の調整を詳細に説明しており、時にはトランプ本人に先駆けて発言することもあります。例えば、先週木曜日にCNBCのインタビューで、アメリカがメキシコとカナダに対する関税を1か月停止する可能性があると述べ、市場の不安を和らげようとしました。
トランプはルタニックのパフォーマンスを評価し、プライベートで彼のテレビインタビュー能力を頻繁に称賛しています。ホワイトハウスの当局者は、トランプの関税決定はしばしば断固としているため、詳細な政策の説明が必要であり、ルタニックが最適な人選であると指摘しています。
しかし、新商務長官は政策の伝達者に過ぎないのか、それとも推進者なのか？トランプの第一任期で上級経済顧問を務めたスティーブ・ムーアは、ルタニックは時折トランプの発言に賛同しているように見えるが、時にはトランプを導いているようにも見えるため、具体的な役割を特定するのが難しいと指摘しています。
強固な保護主義の支持者
実際、ルタニックの関税政策への関心は以前から顕著でした。トランプ政権に加わる前は、ウォール街の機関キャンター・フィッツジェラルドのCEOとしてトランプの移行チームで人事調整を担当していました。昨年12月に商務長官に指名された後、彼は「繁栄するアメリカ同盟」の首席貿易弁護士チャールズ・ブノワと会い、税率の引き上げや関税範囲の拡大を含む、より積極的な関税政策を議論しました。ブノワは、ルタニックが既に保護主義貿易綱領を完全に受け入れており、外部からのさらなる説得が必要ないと回想しています。
ルタニックは、トランプと多くの共通の特質を示しています。例えば、派手なスタイル、強力なメディアでのパフォーマンス、政策への情熱などです。彼はホワイトハウス内でトランプの貿易顧問ピーター・ナヴァロと立場が近いですが、議会や業界とのコミュニケーションはよりスムーズです。上院議員ケビン・クレイマーは、彼を「非常にトランプに似ているが、ナヴァロより扱いやすい」と形容しました。
将来の政策影響力のさらなる増大の可能性
ルタニックの高調なスタイルは論争を招くかもしれませんが、トランプはこの億万長者に貿易政策を主導させ続けることを決めたようです。トランプは公の場でルタニックを「関係をうまく処理する」と称賛し、「関係を処理するのが最も得意な人」と呼びました。アメリカの関税政策がさらに進展するにつれて、ルタニックの影響力はさらに増大すると見込まれています。
