Reddit株は金曜日に29％下落し、91.73ドルで取引を終えた。時価総額は1日で70億ドル超減少し、上場以来最大の下落率となった。スティーブ・ハフマンCEOは、GoogleのAI検索体験が検索経由の訪問者数減少に関係していると説明。出版、旅行、画像共有などの企業からも似た状況が報告され、検索流入に依存するインターネット企業の成長を投資家が見直す動きにつながっている。
GoogleのAI検索、Redditへの流入にも影響
GoogleはAIによる要約や対話型機能「AI Mode」を通じ、検索結果から外部サイトに移動しなくても回答を得られる仕組みを広げている。ユーザーが検索結果をクリックする機会が減れば、サイト側への流入にも影響する可能性がある。
ハフマン氏は10月29日、GoogleによるRedditのクロールは引き続き頻繁に行われている一方、検索経由の訪問者は減少していると述べた。10月にはGoogle検索からの週間訪問回数が100万回超減ったという。また、同氏はAI Modeについて、Redditへの流入をもたらしていないと説明した。
検索エンジンは長年、ユーザーがReddit上のコミュニティや議論を見つける主要な入口の一つだった。Googleの検索結果ページ上で回答が完結すれば、Redditのコンテンツが検索対象に含まれていても、検索ユーザーが実際にサイトを訪れる割合は低下しかねない。現時点で明らかになっているのは検索流入の減少であり、コンテンツの種類や流入元ごとの影響は示されていない。
日間利用者数の減少警告と売上53％増
Redditは今四半期の日間アクティブユーザー数について、10％台前半の減少となる可能性を警告した。減少幅は、1日当たり少なくとも約1,300万人のユーザーに相当する。一方、売上高は53％増の8億9,500万ドルだった。
売上の伸びと利用者数の見通しが同時に示されたことで、市場の関心は成長の持続性と、流入減が広告販売などの収益化に及ぼす影響に向かっている。株価の急落は、投資家がユーザー数の成長見通しを重視していることをうかがわせる。ただし、1日の株価下落だけで、検索流入の変化が売上にどの程度影響したかを判断することはできない。今後の業績と利用者数の推移を併せて見る必要がある。
出版・旅行・教育関連企業にも広がる流入減
Google経由の流入をめぐる変化を指摘しているのはRedditだけではない。People Inc.、Tripadvisor、Pinterest、Cheggも、検索からの訪問者数に同様の圧力が生じていると報告している。対象はメディア出版、旅行、画像コンテンツ、教育と幅広いが、いずれも検索を通じてユーザーに接点を持つ事業だ。
Googleの検索結果にAIの回答が表示されることで、検索から外部サイトを訪問するまでの経路が変わる可能性がある。Alphabetの時価総額も木曜日に約5,000億ドル減少した。市場では個別企業の流入変動にとどまらず、AI検索が検索広告と外部サイトへのトラフィック配分をどう変えるかが焦点となっている。Redditでは、日間アクティブユーザー数の減少予測が実際の数字に表れるか、検索流入が減るなかで売上成長を維持できるかが注目される。