現地時間の火曜日、アメリカ財務長官のスコット・ベセンテはメディアのインタビューで、トランプ政権が発表した「90日間の関税猶予期間」内に、主要貿易相手との正式な関税合意を達成する目標は「ほぼ不可能」であることを正直に語った。彼は現在、アメリカ側は重大な貿易赤字を抱える14カ国と緊急協議中であり、時間制限内に完全な法的文書を形成するのは難しいが、明確な実質的合意に達する見込みはあると指摘した。
「我々は14の主要貿易相手のためのメカニズムを策定している。90日以内に一整の法律合意を完成するのは現実的ではないが、これらの国が関税の引き下げ、非関税障壁の削減、通貨操作の停止、そして産業と労働力への補助金削減に同意すれば、共に前進することができる。」とベセンテは述べた。
米中貿易関係に関して、ベセンテは比較的穏やかな信号を発信した。彼は現在、中国に対して高額の関税を課することを予期していないと指摘し、北京と「構造的変革がある」重要な貿易協定を締結する意欲を表明した。彼は、関税は虚勢ではなく、大きな経済利益に関わるものであり、軽率に扱うことはできないと強調した。
ベセンテはまた、トランプ大統領が以前、一部の国に90日間の関税免除を発表し、それらの国が相互関税の水準を10%に下げることと引き換えにする考えを示した。この猶予措置は先週の水曜日から即時に有効となった。
複数の情報筋によると、ベセンテは英国、オーストラリア、韓国、インド、日本を新たな貿易交渉の重要目標として挙げ、これらの国の関係官僚と密接な連携を保っている。トランプ政権の主要貿易顧問兼交渉代表として、ベセンテは10%以上の関税影響問題について、多くの国の政府とコミュニケーションを開始した。
今週の水曜日に、日本の経済振興大臣である赤沢良生がワシントンに向かい、ベセンテやアメリカ貿易代表ジャミソン・グリーアと初期段階の会談を行う予定だ。外部は今回の対話で直ちに合意に達することを期待していないが、これは日米貿易対話の再開を意味している。これに合わせて、日本の首相である石破茂は今週月曜日、日本が迅速な交渉終了を目的に軽率に譲歩しないことを述べた。
ホワイトハウスも多国からの協議提案を積極的に評価している。国家経済会議の主任であるケビン・ハセットは、10カ国以上がアメリカ側に「非常に良い、驚くべき」貿易協定の提案を提出し、商務長官のハワード・ルートニックと貿易代表グリーアが基準に達したかどうかを評価中であると述べた。彼はまた、「これらの協定を一つずつ公表するべきか、それとも一度に発表するべきか？」という戦略的問題について、内部で議論中であることも言及した。
現在の進展からみれば、アメリカ側はペースを上げているものの、実際に合意に達するには依然として不確実性が多く、今後数週間の二国間協議と政策の動向が市場と外部の注目の的となる。
