美联储 감사국, 지역 준비은행 임원 선임 과정 문제점 지적
美联储 감사국이 최근 발표한 조사보고서에 따르면, 12개 지역 준비은행의 대표이사 및 이사 선임과정에서 이해충돌 공시 미흡과 은행 이사의 지역 사회 이사 추천 과정 과다 개입으로 인해 일관된 기준과 투명성이 결여된 것으로 나타났다. 해당 조사는 2021년부터 2024년까지 진행된 선임 관행을 분석했으며, 9개 준비은행은 회원 은행 지명 이사가 지역사회 이사 후보 추천에 참여하는 구조를 유지해 상업은행이 이사회에 과도한 영향력을 행사할 위험이 있다고 평가했다.
美联储 감사국은 "美联储 이사회가 서면 지침을 마련하지 않아 각 준비은행별로 선발 체계가 크게 다르며, 美联储 사무국도 이를 제대로 파악하지 못하고 있다"고 지적하면서 통일된 제도 마련을 권고했다.
지역 준비은행 이사회 구성 및 잠재적 이해충돌
각 지역 준비은행 이사회는 상업은행 이익을 대변하는 A이사, 지역사회 이익 대표 B이사, 美联储 이사회가 임명하는 C이사로 구성된다. C이사는 지역 준비은행 직원이 후보군을 선정해 美联储 본부에 추천하는 과정에서 절차의 불투명성과 이해충돌 가능성이 존재한다. 보고서는 특히 A이사가 C이사 선임 과정에 참여함으로써 회원 은행이 전체 이사회에 과도한 영향력을 행사할 우려가 있다고 지적했다. 이는 美國연준법이 지역사회 대표 이사의 독립성을 보장하려는 취지와 상반된다. 비록 이를 명확히 금지하지는 않았으나 美联储 감독기관에 재평가를 권고하며, 은행 업무 관할 이사회 위원회 의장인 크리스토퍼 월러 주지사가 선임 프로세스 내 역할을 명확히 할 필요가 있음을 제안했다.
고위 간부 인재검색 업체 이해충돌 공시 미비
보고서는 외부 임원 검색 업체와 후보자 간 관계 투명성 부족 문제도 함께 다뤘다. 2023년 시카고 연준 신임 총재 오스틴 굴스비의 배우자가 그가 선임될 당시 인재검색 업체인 다이버시파이드 서치 그룹의 이사 총괄을 맡았으나 해당 사실이 美联储 이사회에 적시에 보고되지 않았다. 이 사실은 굴스비 총재가 지원한 지 몇 개월 후에 시카고 연준 내부에서 인지됐지만 美联储 본부에는 통보되지 않았다. 美联储 윤리 부서는 배우자가 직접 선임 과정에 참여하지 않아 추가 조치가 불필요하다고 판단했으나, 이 사건은 언론의 부정적 관심을 불러일으켰다. 보고서는 인재검색 업체 관련 이해충돌 공시 정책 마련과 지역 준비은행이 관련 사항을 이사회에 신속히 알릴 것을 요구했다.
2027년 중 통합 규정 도입 목표
이해충돌 방지 외에도 보고서는 지역사회 이사 자격요건 및 투자 제한에 대한 심사 강화, 최고재무책임자(CFO), 총감사관, 고위감독관 등 고위 임원 임명 기준 명확화도 제안했다. 워싱턴 美联储 이사회는 이번 조사 결과를 대부분 수용했으며 2027년 2분기 전에 주요 개선 조치를 시행할 계획이다. 특히 지역사회 대표인 C이사가 통화정책 관련 민감 정보를 접할 수 있다는 우려에 대해서는 보류 입장을 밝혔으나, 선출 절차 개선을 통해 위험 관리 강화에는 동의했다.
이번 개혁 추진은 美联储 지역 준비은행 체계의 거버넌스 강화와 투명성 제고 노력의 일환이며, 규제기관과 시장의 이해충돌 관련 우려에 대한 대응으로 평가된다. 앞으로 지역 준비은행의 고위 임원 선임 절차는 더욱 체계적이고 투명하게 변화할 전망이다.