A VeYou, app de minisséries verticais fundada pelo produtor de Hollywood Tommy Harper, vai encerrar a 6 de novembro, cerca de seis meses após o lançamento. Harper pretende continuar a produzir séries e distribuí-las através do PineDrama, do TikTok, do YouTube e de outros parceiros. A mudança afasta a empresa da disputa por utilizadores de apps e coloca o foco no fornecimento de conteúdos, numa altura em que as grandes plataformas reforçam a presença no mercado das séries verticais.
VeYou deixa a app para se concentrar na produção
Harper, cuja carreira inclui trabalhos em Star Wars e Top Gun: Maverick, lançou a VeYou com o objetivo de aplicar às séries verticais um modelo de produção mais próximo do cinema e da televisão de Hollywood. Também conhecidas como microdramas, estas produções recorrem a episódios curtos e histórias seriadas, geralmente com custos inferiores aos das produções tradicionais. O formato ganhou popularidade primeiro na China e tem crescido rapidamente nos Estados Unidos nos últimos anos.
Harper afirmou que o TikTok, a Meta e o YouTube intensificaram a aposta em dramas de curta duração no último ano. Perante o investimento das três grandes plataformas no formato, considera que uma produtora independente tem melhores oportunidades ao criar séries de qualidade do que ao tentar conquistar descarregamentos para uma app própria. A VeYou vai, por isso, concentrar-se na produção.
A empresa angariou uma ronda de financiamento inicial de montante não divulgado junto da S32, firma de investimento fundada por Bill Maris, antigo fundador da Google Ventures. A S32 também investiu na 23andMe, na Impossible Foods e na Nest. A VeYou lançou um pequeno conjunto de séries originais, começando pelo drama romântico Love Under Fire, protagonizado por Kasey Esser, que o coescreveu com Harper.
PineDrama concentra mais de metade das visualizações
As apps de dramas curtos recorrem normalmente à publicidade para atrair utilizadores, o que pode tornar dispendiosa a aquisição de clientes. Em contrapartida, cada série vertical custa muito menos a produzir do que uma longa-metragem tradicional. Os custos reduzidos, porém, não garantem lucros regulares: apps independentes sem financiamento significativo precisam de continuar a investir em promoção para conquistar público.
A composição dos conteúdos também está a mudar. Um relatório da consultora de media Owl & Co. concluiu que cerca de dois terços das séries lançadas no terceiro trimestre pelas principais apps fora da China foram geradas por inteligência artificial, face a 3% no primeiro trimestre. Ao mesmo tempo, os serviços gratuitos financiados por publicidade disputam público com as apps freemium que antes dominavam o mercado.
O TikTok lançou em janeiro a PineDrama, uma app gratuita dedicada a dramas curtos. No terceiro trimestre, a PineDrama representou mais de metade do total de visualizações de dramas curtos nas 16 principais apps, segundo a Owl & Co. A concentração de audiência numa grande plataforma aumenta a pressão sobre as apps independentes, que procuram canais de distribuição e formas de chegar aos espectadores.
O YouTube introduziu recentemente uma funcionalidade que permite aos criadores organizar vídeos Shorts em séries ou temporadas contínuas. A Meta continua a ser um canal importante para atrair utilizadores para muitas apps de dramas curtos; algumas promovem como anúncios excertos com 20 minutos ou mais para captar assinantes. As plataformas influenciam, assim, tanto os locais onde o conteúdo é visto como a aquisição de utilizadores e os custos de marketing das apps.
RIVR Media destaca argumento e interpretações
Lori Golden-Stryer, CEO da RIVR Media, parceira de produção da VeYou, afirmou que as séries da empresa se distinguem pelos guiões, pelas interpretações e pela realização. Disse também que os resultados da VeYou no TikTok, com base nos dados da plataforma e nas observações da sua equipa, a deixaram encorajada.
Golden-Stryer abordou ainda as preferências do público à medida que aumenta a oferta de conteúdos gerados por inteligência artificial. Na sua opinião, os espectadores querem ver pessoas reais no ecrã, e as produções da VeYou destacam-se de muitos dramas verticais que viu. Com plataformas como a PineDrama a captar uma fatia crescente das visualizações, a próxima fase da VeYou passará por distribuir as suas produções através de parceiros, em vez de manter uma app própria.