美国财政部长珍妮特·耶伦近日向国会领导人发出警告，宣布财政部将在1月21日启动“非常措施”，以应对即将达到的法定债务上限。耶伦在致国会的信中表示，财政部将在这一日期开始暂停对政府雇员福利基金的投资，以便腾出资金应对36.1万亿美元的债务上限。最新数据显示，截至上周四，美国的政府债务已经达到了36.08万亿美元，接近债务上限。
耶伦表示，这些非常措施将维持一段时间，但具体持续多久存在较大不确定性，取决于未来几个月美国政府的财政状况。她特别提到，财政部将暂停对公务员退休基金、残疾基金以及邮政服务退休人员的医疗福利基金的投资，直到3月14日为止。此举是为了确保政府能够在债务上限下继续运作，避免违约发生。若债务上限最终被提高或暂停，这些暂停的资金将需要得到补充。
耶伦进一步强调，必须尽快提高或暂停债务上限，以保护美国政府的信用和金融稳定。她呼吁国会采取行动，以避免发生可能对全球经济造成灾难性影响的违约事件。
特朗普的立场与债务上限
特朗普曾公开支持延长或废除债务上限，认为这一做法是“多年来最愚蠢的政治决定之一”。然而，许多共和党议员则认为，债务上限是财政谈判中的重要筹码，因此反对轻易取消。去年12月底，耶伦就曾警告，债务上限可能会在1月14日至23日之间到达。然而，国会未能在预算协议中解决这一问题，导致美国政府即将面临违约的风险。
特朗普的财政部长提名人贝森特也将面临这一挑战。在上周的参议院确认听证会上，贝森特表示，债务上限问题虽然是“细致的惯例”，但如果特朗普希望取消这一制度，他将与国会和白宫合作实现这一目标。贝森特是对冲基金经理，预计他将在特朗普政府中推动一系列关于债务上限的改革措施。
违约风险与经济影响
美国财政部可以采取许多非常规手段来避免违约，如调整资产负债表和延迟支付政府债务。但预算分析师表示，这些非常措施可能只能维持数月，具体效果取决于税收收入和政府支出的变化。如果国会未能及时提高或暂停债务上限，财政部可能无法继续支付政府债务，导致美国违约，进而引发全球金融市场的动荡。
债务上限是美国政府债务的法定上限。由于政府支出长期超过税收收入，每年都需要面对这一问题。然而，政治上的分歧使得解决债务上限问题变得异常困难，许多议员不愿支持增加债务上限，这使得美国财政面临巨大压力。
根据最新数据，截至2023年10月，美国公开持有的债务已经占国内生产总值（GDP）的98%，远高于2001年10月的32%。这一数据反映出美国债务问题的严重性，而债务上限的解决，成为未来数月内美国经济和金融政策的关键议题。
如果美国无法解决债务上限问题，违约风险将极大影响全球经济，尤其是在全球经济复苏的关键时期。
