ฟรีพอร์ต-แมคมอแรนวางแผนขอใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับโครงการขยายเหมืองทองแดง El Abra ของตนในชิลี โดยโครงการนี้มีมูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ตามที่รายงานโดยสื่อชิลี "ฟินานเชียล เดลี่" โครงการนี้พัฒนาโดยความร่วมมือระหว่างฟรีพอร์ตกับบริษัท Codelco ซึ่งเป็นบริษัททองแดงของรัฐบาลชิลี แผนการขยายนี้รวมถึงการสร้างโรงถลุงแร่และสิ่งอำนวยความสะดวกในการแยกเกลือออกจากน้ำทะเล
ก่อนหน้านี้บริษัทได้กล่าวว่า คาดว่าจะได้รับการอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญภายในปลายปี 2025 ถึงต้นปี 2026 โดยโครงการนี้มีโอกาสเริ่มผลิตได้ในช่วงสิบปีข้างหน้า
นักวิเคราะห์ชี้ว่าโครงการขยายนี้จะเสริมสร้างความสามารถในการจัดหาทองแดงทั่วโลก โดยเฉพาะในบริบทที่การเปลี่ยนแปลงพลังงานผลักดันให้ความต้องการเพิ่มขึ้น