ความต้องการไฟฟ้าในยุโรปเริ่มกลับมาเติบโต หลังซบเซามาหลายปี แม้กิจกรรมภาคอุตสาหกรรมยังอ่อนแอและต้นทุนพลังงานอยู่ในระดับสูง การใช้รถยนต์ไฟฟ้า การเปลี่ยนระบบทำความร้อนมาใช้ไฟฟ้า และการขยายตัวของดาต้าเซ็นเตอร์กำลังเพิ่มภาระการใช้ไฟฟ้า ขณะเดียวกัน สัดส่วนพลังงานหมุนเวียนที่สูงขึ้นทำให้การลงทุนขยายโครงข่ายและระบบส่งไฟฟ้าข้ามพรมแดนเร่งด่วนมากขึ้น
ความต้องการไฟฟ้าใน EU ฟื้นตัว แม้โตช้ากว่าปีก่อน
ข้อมูลจาก Ember ระบุว่า ความต้องการไฟฟ้าของสหภาพยุโรป (EU) เพิ่มขึ้น 0.5% ในปี 2025 เทียบกับการเติบโต 1.9% ในปี 2024 อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายเดือนของปีที่ผ่านมา การใช้ไฟฟ้าในเยอรมนี อิตาลี และสเปนเพิ่มขึ้นเป็นส่วนใหญ่ ส่วนโปรตุเกสและกลุ่มประเทศนอร์ดิกมีความต้องการเพิ่มขึ้นชัดเจนเมื่อปรับผลกระทบจากสภาพอากาศแล้ว
คลื่นความร้อนที่ปกคลุมหลายพื้นที่ของยุโรปในฤดูร้อนทำให้ครัวเรือนจำนวนมากขึ้นพิจารณาติดตั้งเครื่องปรับอากาศ ข้อมูลจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่า ในปี 2025 ครัวเรือนยุโรปมีเครื่องปรับอากาศคิดเป็นสัดส่วน 23% ขณะที่ราคาก๊าซธรรมชาติที่สูงขึ้นยังเป็นแรงผลักให้หันมาใช้ระบบทำความร้อนด้วยไฟฟ้า ส่งผลให้ไฟฟ้ามีสัดส่วนมากขึ้นในพลังงานที่ครัวเรือนใช้
การเปลี่ยนผ่านสู่การเดินทางด้วยไฟฟ้าก็เป็นอีกแหล่งความต้องการพลังงาน ราคาน้ำมันที่สูงและรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นราคาย่อมเยาที่มีให้เลือกมากขึ้นช่วยหนุนยอดขาย องค์กร Transport & Environment ซึ่งทำงานด้านการขนส่งสะอาดในยุโรป ระบุว่า ในไตรมาส 2 ปี 2026 รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ล้วนมียอดขายสูงกว่ารถยนต์เบนซินเป็นครั้งแรกตลอดไตรมาสเต็ม การวิเคราะห์ขององค์กรยังพบว่า ณ กลางเดือนกันยายน 2026 ค่าใช้จ่ายในการใช้งานรถยนต์ไฟฟ้าที่ชาร์จไฟที่บ้านต่ำกว่ารถเบนซินและดีเซล 50%
ข้อมูลจากสมาคมผู้ผลิตรถยนต์ยุโรป (ACEA) ระบุว่า ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ล้วนในตลาดยุโรป ซึ่งรวมสหราชอาณาจักร สวิตเซอร์แลนด์ และนอร์เวย์ เพิ่มขึ้น 52.2% เมื่อเทียบรายปีในเดือนสิงหาคม ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนว่าต้นทุนเชื้อเพลิงมีผลต่อการตัดสินใจของผู้บริโภค และความต้องการไฟฟ้าจากภาคขนส่งอาจขยายตัวต่อเนื่อง
BNEF คาดกำลังไฟฟ้าดาต้าเซ็นเตอร์เกิน 30 กิกะวัตต์ในปี 2032
ความต้องการที่เพิ่มขึ้นไม่ได้มาจากครัวเรือนและการขนส่งเท่านั้น BloombergNEF (BNEF) คาดว่ากำลังไฟฟ้าของดาต้าเซ็นเตอร์ในยุโรปจะเพิ่มเป็นสองเท่าและเกิน 30 กิกะวัตต์ภายในปี 2032 ก่อนขยับเป็น 39 กิกะวัตต์ในปี 2035 โดยสหราชอาณาจักรและเยอรมนียังคาดว่าจะเป็นสองตลาดใหญ่ที่สุดของภูมิภาคในปี 2035 ด้วยกำลังไฟฟ้า 7.7 และ 5.1 กิกะวัตต์ตามลำดับ
เมื่อโครงการระยะแรกทยอยเปิดดำเนินการในช่วงปลายทศวรรษนี้ สเปนและฟินแลนด์มีแนวโน้มขยับอันดับขึ้นในตลาดดาต้าเซ็นเตอร์ ส่วนไอร์แลนด์และเนเธอร์แลนด์อาจหลุดจากห้าอันดับแรก เนื่องจากข้อจำกัดที่มีอยู่ การขยายดาต้าเซ็นเตอร์พร้อมกับความต้องการจากสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าและระบบทำความร้อนในอาคาร จะเพิ่มแรงกดดันต่อระบบไฟฟ้า โดยเฉพาะในช่วงที่มีการใช้ไฟสูงและในพื้นที่ที่ระบบส่งไฟฟ้ายังจำกัด
Per Lekander ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกองทุนเฮดจ์ฟันด์ Clean Energy Transition ในลอนดอน กล่าวว่า สัดส่วนการใช้พลังงานที่มาจากไฟฟ้ากำลังเพิ่มขึ้น ทำให้ความต้องการไฟฟ้าอาจยังขยายตัวได้ แม้ความต้องการพลังงานโดยรวมลดลง เขาเชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงนี้กับการใช้ไฟฟ้าแทนพลังงานรูปแบบอื่นและการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์
พลังงานหมุนเวียนเพิ่มแรงกดดันให้เร่งลงทุนโครงข่าย
แหล่งผลิตไฟฟ้าของยุโรปกำลังเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ในปี 2024 การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ใน EU แซงหน้าถ่านหิน ขณะที่ข้อมูลจาก Ember ระบุว่า ในปี 2025 การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและแสงอาทิตย์รวมกันสูงกว่าการผลิตจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นครั้งแรก ทั้ง EU และสหราชอาณาจักรยังคงเป้าหมายเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050 แต่การเพิ่มกำลังผลิตพลังงานหมุนเวียนต้องอาศัยโครงข่ายที่รองรับการเชื่อมต่อและส่งไฟฟ้าได้มากขึ้น
คณะกรรมาธิการยุโรปเปิดตัวแผนงานด้านโครงข่ายไฟฟ้าของยุโรป โดยเสนอให้เร่งปรับปรุงระบบไฟฟ้าและการอนุมัติโครงการพลังงานหมุนเวียน รวมถึงเพิ่มความร่วมมือข้ามพรมแดน การตรวจสอบโครงข่ายไฟฟ้า EU โดยศาลผู้ตรวจสอบบัญชียุโรประบุว่า คณะกรรมาธิการประเมินว่าการตอบสนองความต้องการด้านโครงข่ายจนถึงปี 2050 ต้องใช้เงิน 2 ล้านล้านถึง 2.3 ล้านล้านยูโร หรือราว 2.25 ล้านล้านถึง 2.6 ล้านล้านดอลลาร์
กรอบเวลาดำเนินการเป็นอีกประเด็นสำคัญ คณะกรรมาธิการประเมินว่า EU ต้องลงทุน 584,000 ล้านยูโร หรือราว 656,000 ล้านดอลลาร์ ก่อนปี 2030 ขณะที่ระบบจำหน่ายไฟฟ้าประมาณ 40% มีอายุใช้งานเกิน 40 ปีแล้ว และคาดว่าความสามารถในการส่งไฟฟ้าข้ามพรมแดนต้องเพิ่มเป็นสองเท่าภายในปี 2030 การจ่ายไฟให้เพียงพอและเชื่อถือได้จึงขึ้นอยู่กับว่า การขยายและปรับปรุงโครงข่ายจะทันต่อการเปลี่ยนแปลงของทั้งการผลิตและการใช้ไฟฟ้าหรือไม่