达美航空在旅行需求保持强劲的情况下下调全年业绩指引，显示油价上涨正在削弱航空业的盈利表现。公司10月9日公布的第三季度数据低于市场预期，首席财务官埃里克·斯内尔表示，调整指引的原因“全部都与燃油有关”。
达美航空将全年每股收益预期从6.50至7.50美元下调至5.10至5.60美元，同时把全年自由现金流预期从30亿美元至40亿美元下调至25亿美元。
第三季度燃油账单升至41亿美元
达美航空第三季度调整后营收为175.8亿美元，同比增长15.7%，但低于市场预计的177.6亿美元。公司利润为11.3亿美元，同样未达到预期。
公司表示，第三季度实际燃油支出比7月制定预测时高出5亿美元，季度燃油账单达到41亿美元，较去年同期增加62%。去年同期，全球油市尚未受到美国、以色列与伊朗相关冲突及其外溢影响的同等程度扰动。
燃油成本上升发生在航空需求仍然稳健的背景下。假期出行需求预计继续保持，且截至8月，美国航空票价同比上涨23.4%。不过，票价上涨和客流增长并未完全抵消能源成本增加对利润的影响，达美航空的业绩表现因此受到明显挤压。
航空公司转向高端客群
面对燃油价格压力，多家大型航空公司一方面提高整体票价，另一方面调整航线和座舱布局，以争取支付能力更强的旅客。
部分航空公司增加收益较高的长途国际航线，同时削减票价较低、利润空间有限的航线。与此同时，头等舱、商务舱及其他高端座位的扩张也在加快。航空公司希望通过提升高端客群收入，缓冲燃油、机队和运营成本的上涨。
这套策略已经帮助达美航空抵消了部分燃油支出。公司第三季度高端座位收入同比增长18%，成为营收增长的重要组成部分。不过，高端客舱收入增加能否持续覆盖油价冲击，仍要看燃油价格、票价和商务及休闲旅行需求的变化。
自有炼油厂提供部分缓冲
达美航空是美国盈利能力最强的航空公司，同时也是美国主要航空公司中唯一拥有自有炼油厂的企业。炼油资产并不能消除油价上涨对航空业务的影响，但在燃油成本快速上升时，为公司提供了一定缓冲。
投资者将在本月晚些时候获得更多行业数据。联合航空、西南航空、美国航空、阿拉斯加航空和捷蓝航空将陆续公布业绩，届时市场可以进一步判断，涨价、削减低收益航线以及扩大高端座位等措施，是否足以缓解整个航空业面临的燃油成本压力。