Gabrielle Melchionda 19岁时在母亲家中制作唇膏，最初只是把产品送给朋友试用。朋友建议她出售后，她创立了 Mad Gab's Lip Lube。此后，这门生意进入 QVC，并成为 L.L.Bean、Nordstrom 和 Anthropologie 的供货商；在优先照顾孩子、主动放慢扩张多年后，公司预计今年规模将翻倍。
这段经历并非一条从创业到迅速扩张的直线。Melchionda 没有把企业增长放在首位，也没有融资追求更快扩张。她在育儿、现金支出和经营规模之间作出取舍，直到离婚后才决定认真扩大业务。
从手工唇膏到零售渠道
Melchionda 当时主修人类学，并不打算创业。她按照配方在母亲的厨房制作唇膏，蜂蜡来自邻居，产品先由朋友试用。起初，她把这件事看作一次尝试，而不是一项企业计划。
她随后开始手工灌装 Mad Gab's Lip Lube，收集棺材厂的木料制作展示架，再从汽车后备箱出发，借助黄页和地图联系天然食品商店。订单和兴趣逐渐增加，推动产品进入更大的销售渠道。
1997年，Melchionda 登上当时流行的家庭购物节目 QVC，产品售罄。之后，L.L.Bean、Nordstrom 和 Anthropologie 成为客户。她还曾寄出80封营销邮件，由此获得《Vogue》《Elle》和《Seventeen》的报道。对一家从厨房起家的小企业而言，这些渠道扩大了产品曝光，也带来了新的经营需求。
生意增长遇上育儿安排
Melchionda 生下第一个儿子 Silas 后，仍试图同时处理工作和育儿。分娩数小时后，她就接起电话处理包装罐供应问题；办公室里也添置了婴儿围栏和换尿布台。
但她后来接受了一位年长女性的建议：对职场母亲而言，平衡并非每天都能实现，关键是根据当下、当天或当月的情况确定优先事项。Melchionda 由此决定把更多时间留给孩子，并接受自己无法同时做到所有事情。
她没有为公司融资，只参加部分行业展会，并尽量控制固定开支。第二个儿子 Jasper 四个月大时，她带着他参加纽约贾维茨会展中心的展会，现场既收到支持，也面对批评。公司团队规模不大，成员包括学生、艺术家和母亲；Melchionda 按照自己能够承担的水平支付工资，同时提供灵活的工作安排，也允许员工带孩子上班。
她每天会离开工作岗位去接孩子放学，直到第二天早上才恢复处理工作。由于家庭有两份收入，她有条件将孩子的需要置于利润增长之前。Mad Gab's 的发展速度因此放缓，之后一度停滞。
离婚后重新评估公司前景
Melchionda 将那段选择形容为接受疲惫，而不是为未能兼顾一切而自责。她珍惜公司的创作空间和团队氛围，也认为自己能够安排工作时间，是一种难得的条件。
41岁离婚后，她需要重新判断 Mad Gab's 能否养活自己和孩子，还是应该停下生意去找工作。在家人、朋友和导师的支持下，她选择认真发展公司。等两个儿子进入高中和大学时，Mad Gab's 已实现盈利并保持经营。
今年，刚毕业的 Jasper 前往欧洲，Silas 则将从护理学校毕业。Melchionda 预计 Mad Gab's 今年规模将翻倍。她回顾这段经历时，最看重的不只是公司存续和增长，也包括与两个儿子的关系。有人以为，创业母亲一定长期忙于工作；Jasper 的回应却是，母亲一直都在身边。