旅遊需求仍然穩健，燃油成本卻持續攀升，達美航空因此下修全年業績展望，反映能源支出正侵蝕航空業獲利。公司10月9日公布的第三季營收與利潤均低於市場預期；財務長埃里克·斯內爾表示，調降財測的原因「全部都與燃油有關」。
達美航空將全年每股盈餘預測由6.50至7.50美元，降至5.10至5.60美元；全年自由現金流預測也從30億至40億美元，下調至25億美元。
第三季燃油支出達41億美元
達美航空第三季調整後營收為175.8億美元，年增15.7%，但低於市場預估的177.6億美元。公司獲利為11.3億美元，同樣不及預期。
公司指出，第三季實際燃油支出較7月制定預測時高出5億美元，當季燃油帳單達41億美元，較去年同期增加62%。去年同期，全球石油市場受到美國、以色列與伊朗相關衝突及其外溢影響的程度，尚未如現在明顯。
燃油成本上升之際，航空需求仍具韌性。假期旅遊需求預料將維持穩健，截至8月，美國機票價格亦較去年同期上漲23.4%。然而，票價和客流增加仍不足以完全抵銷能源支出攀升，達美航空的獲利因而承壓。
航空業加碼高端客艙與長程航線
為因應燃油價格壓力，多家大型航空公司正調高票價，並調整航線與客艙配置，爭取消費能力較高的旅客。
部分業者增加收益較高的長程國際航線，同時縮減票價偏低、利潤有限的航線；頭等艙、商務艙等高端座位也持續擴增。航空公司希望藉由提高高端客群收入，緩衝燃油、機隊及營運成本上升的影響。
這項策略已協助達美航空抵銷部分燃油支出。公司第三季高端座位收入年增18%，是營收成長的重要來源之一。但高端客艙收入能否持續緩解油價衝擊，仍取決於燃油價格、票價，以及商務與休閒旅遊需求的變化。
自有煉油廠提供成本緩衝
達美航空是美國獲利能力最強的航空公司之一，也是美國主要航空公司中唯一擁有自有煉油廠的業者。煉油資產無法消除油價上漲對航空業務的影響，但燃油成本快速增加時，可提供一定緩衝。
本月稍晚，聯合航空、西南航空、美國航空、阿拉斯加航空及捷藍航空將陸續公布業績。相關數據將有助於觀察調漲票價、縮減低收益航線及擴大高端座位等措施，能否緩解航空業普遍面臨的燃油成本壓力。