Nach dem Verkauf der Open-Banking-Plattform Tink an Visa für 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 hätte sich der Mitgründer und frühere CEO Daniel Kjellén aus dem Unternehmertum zurückziehen können. Stattdessen setzt er 2026 eigenes Kapital ein, um Freda zu starten – ein Unternehmen für Compliance-Technologie, das Firmen beim Umgang mit regulatorischen Anforderungen in verschiedenen Märkten unterstützen soll.
Kjellén sagt, seine Erfahrungen bei Tink hätten diese Entscheidung mitgeprägt. In der Anfangsphase konnten er und sein Mitgründer Fredrik eine Idee noch in einem Taxi besprechen und innerhalb einer Woche ein Produkt veröffentlichen. Nach der Übernahme durch Visa und dem Wachstum des Teams mussten Entscheidungen jedoch von mehreren Abteilungen und größeren Mitarbeitergruppen geprüft werden. Dadurch verlangsamten sich sowohl die Produktentwicklung als auch die kommerzielle Umsetzung.
Tink wuchs auf 700 Mitarbeiter in 19 Märkten
Kjellén stellt die Notwendigkeit von Compliance nicht infrage. Er bezeichnet sie als Grundlage funktionierender Unternehmen und gesellschaftlicher Systeme. Gleichzeitig könnten die damit verbundenen Prozesse die Experimentierfähigkeit eines Technologieunternehmens einschränken, sobald es wächst. Als Tink rund 700 Mitarbeiter beschäftigte und in 19 Märkten aktiv war, kamen nahezu täglich neue Verpflichtungen hinzu. Jede einzelne Anforderung baute häufig auf Tausenden bereits abgeschlossenen Prüfungen auf.
Für ein neu gegründetes Unternehmen kann die Expansion in einen weiteren Markt durch Aufgaben wie die Mehrwertsteuerregistrierung, Datenschutzvorgaben oder Produktanforderungen verzögert werden. Mitunter stellt ein Unternehmen erst während der Expansion fest, dass ein Produkt, das in mehreren Märkten angeboten werden soll, lokale Regeln nicht erfüllt. Das kann sowohl die Umsatzplanung als auch die Auslieferung an Kunden beeinträchtigen.
Die USA bestehen aus vielen Compliance-Ebenen
Kjellén hat sich auch erneut mit den Unterschieden zwischen dem europäischen und dem US-amerikanischen Regulierungsumfeld befasst. Europa gilt häufig als besonders stark regulierte Region. Seine Vorgaben sind jedoch meist eindeutiger formuliert, sodass Unternehmen früher planen und öffentliche Leitlinien zu Anforderungen wie der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) heranziehen können.
In den USA verteilen sich die Anforderungen auf die Rechtsprechung, Gesetze aller 50 Bundesstaaten und Hunderte Seiten kommerzieller Verträge. Ein Unternehmen stellt möglicherweise erst nach dem Markteintritt fest, dass einzelne Bundesstaaten unterschiedliche Regeln für Daten, Verbraucherrechte oder Geschäftsvereinbarungen anwenden. Das Fehlen eines einheitlichen rechtlichen Weges senkt die Compliance-Kosten nicht zwangsläufig. Stattdessen können zusätzliche Ausgaben für Vertragsprüfungen, Rechtsstreitigkeiten und Beratung entstehen.
Europäische Unternehmen können den US-Markt daher nicht einfach betreten und regulatorische Fragen erst später klären. Auch US-Unternehmen, die nach Europa expandieren, könnten feststellen, dass sich der regulatorische Rahmen besser handhaben lässt als erwartet. In beiden Fällen entstehen viele Kosten dadurch, dass die geltenden Anforderungen vor Beginn der Expansion nicht eindeutig geklärt wurden.
Freda konzentriert KI auf konkrete Compliance-Abläufe
Freda verließ im September 2026 die sogenannte Stealth-Phase. Das Unternehmen beschreibt sein Produkt als System intelligenter Agenten, das die Compliance-Prozesse einer Organisation über verschiedene Branchen und Regulierungsrahmen hinweg abbilden und abwickeln soll. Kjellén zufolge testen viele Unternehmen bereits generative KI für Compliance. Dokumente in einen Chatbot zu kopieren oder schnell ein einfaches System zu programmieren, löse das operative Problem jedoch nicht.
Compliance ist keine einzelne Aufgabe. Sie umfasst die Prozesse, die ein Unternehmen täglich ausführen muss, und hängt unter anderem von seiner Größe, Branche, den bearbeiteten Märkten, Produktänderungen sowie früheren Zusagen gegenüber Kunden und Behörden ab. Schnell wachsende Technologieunternehmen können ihre Produkte, Geschäftsmodelle und Zielmärkte täglich verändern. Ob ein KI-System brauchbare Ergebnisse liefert, hängt deshalb maßgeblich davon ab, ob es diesen größeren Zusammenhang versteht.
Kjellén sagt, viele Unternehmen setzten KI-Agenten bereits in größerem Umfang ein, obwohl diese Systeme möglicherweise weder die internen Richtlinien des Unternehmens kennen noch von einem aktuellen Urteil eines lokalen Gerichts wissen. In stark regulierten Branchen wie Finanzdienstleistungen und Gesundheitswesen kann das Zusammenspiel von regulatorischen Vorgaben und unternehmerischer Verantwortung noch komplexer werden. Freda will Unternehmen dabei unterstützen, solche Änderungen laufend zu verfolgen, statt lediglich ein einmaliges Compliance-Dokument zu erstellen.
Freda hat bislang keine Angaben zur Zahl seiner Kunden, zur Finanzierung oder zu seinen kommerziellen Umsätzen veröffentlicht. Fest steht, dass Kjellén die Erlöse aus dem Tink-Verkauf in ein Problem investiert, das er weiterhin als ungelöst betrachtet, anstatt ausschließlich in andere Gründer zu investieren. Entscheidend für das neue Unternehmen wird sein, ob es die manuelle Abstimmung in realen Abläufen über mehrere Märkte hinweg verringern und Firmen helfen kann, konkrete regulatorische Anforderungen früher zu erkennen.