Supermercados de varios países europeos han sufrido fallos en sus sistemas de refrigeración que elevaron la temperatura de los alimentos por encima de niveles seguros y obligaron a desechar productos. El Pentágono investiga si averías similares en supermercados franceses y tiendas de bases militares estadounidenses estuvieron relacionadas con ciberataques. Por ahora, ninguna conclusión oficial ha establecido un vínculo entre los casos. Para los minoristas, una interrupción de la refrigeración puede traducirse rápidamente en pérdidas de inventario y problemas operativos.
Averías en Delhaize, Carrefour y otras cadenas
Stephan Moelans, consejero delegado de la empresa belga de instalación de sistemas de refrigeración Sabcobel, afirmó que unos 20 equipos de refrigeración de tiendas Delhaize, Carrefour y Spar fallaron entre la noche del domingo y la madrugada del lunes. Sabcobel empezó a enviar técnicos a la 1:00 y desconectó de la red los equipos afectados para contener el problema.
Las cadenas suecas ICA y Coop también comunicaron fallos similares, al igual que tiendas de Luxemburgo y Estonia. ICA Kvantum Sjöbo, en Suecia, señaló en redes sociales que alguien había accedido durante la noche a sus frigoríficos y congeladores y había elevado su temperatura hasta los 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit). Los alimentos almacenados en el establecimiento tuvieron que desecharse.
ICA indicó que solo se vio afectado un número reducido de tiendas. Estas utilizan proveedores externos y sus sistemas están separados de la red central de la cadena, que no sufrió daños. El alcance total y la causa de las averías aún no se han confirmado.
Cientos de tiendas francesas también registraron fallos
Los últimos casos recuerdan a las averías que afectaron el mes pasado a supermercados franceses, donde las temperaturas de frigoríficos y congeladores subieron en cientos de establecimientos. Se echaron a perder alimentos y algunos incidentes provocaron pequeños incendios. Entre los minoristas afectados figuraban unas 80 tiendas Carrefour, alrededor de 24 establecimientos Monoprix y 150 locales Intermarché.
Intermarché y E.Leclerc comunicaron pérdidas conjuntas de unos 270.000 euros, equivalentes a aproximadamente 300.000 dólares. Christopher Whyte, profesor asociado de seguridad nacional y preparación ante emergencias en la Virginia Commonwealth University, señaló que los alimentos congelados que se estropean no pueden recuperarse, por lo que los fallos de los equipos se convierten en pérdidas directas para las empresas.
En agosto se notificaron averías similares en unas seis tiendas de bases militares estadounidenses. El Pentágono investiga si los incidentes en supermercados franceses y los fallos en esos establecimientos militares pudieron estar relacionados con ciberataques. Whyte observó que los casos ocurrieron en fechas próximas y afectaron a sistemas similares, pero advirtió que esas coincidencias no demuestran que exista una conexión.
Los equipos conectados amplían la exposición de los comercios
Nadiya Kostyuk, profesora adjunta del Instituto de Estrategia y Tecnología de Carnegie Mellon University, afirmó que el aumento de dispositivos conectados a internet amplía el número de sistemas a los que podrían intentar acceder atacantes externos. Los equipos de refrigeración incorporan cada vez más funciones, explicó, aunque la seguridad no siempre se priorice durante su diseño. También es necesario revisar los sistemas ya instalados para identificar posibles puntos de acceso.
Whyte añadió que las cadenas de supermercados suelen utilizar equipos iguales o similares en varios establecimientos. Por ello, una vulnerabilidad en un sistema podría indicar una exposición comparable en otras tiendas. Las consecuencias operativas pueden ser inmediatas: si los equipos dejan de funcionar, pueden perderse alimentos y verse alterada la actividad del establecimiento.
La Comisión Europea afirmó que incidentes de este tipo muestran cómo los ciberataques pueden interrumpir servicios, afectar a empresas y repercutir en la vida cotidiana. Sin embargo, ninguna investigación oficial ha confirmado que los fallos recientes en Europa, los registrados el mes pasado en Francia y las averías en tiendas de bases militares estadounidenses respondan a un mismo responsable o a una misma operación. Aún deben determinarse los equipos afectados, las causas y las pérdidas asociadas.