राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और व्हाइट हाउस में काम करने वाले मीडिया संगठनों के बीच विवाद शनिवार, 19 सितंबर को एक नए मोड़ पर पहुंच गया। CNN, Politico और MS Now के पत्रकारों को व्हाइट हाउस परिसर में प्रवेश से रोक दिया गया और उनके प्रेस पास जब्त कर लिए गए। तीनों समाचार संस्थानों ने कहा कि वे इस फैसले को अदालत में चुनौती देंगे। व्हाइट हाउस कॉरेस्पॉन्डेंट्स एसोसिएशन और मीडिया निगरानी संगठनों ने भी इस कदम पर आपत्ति जताई है।
ट्रंप ने इससे पहले Truth Social पर लिखा था कि व्हाइट हाउस इन संगठनों को इसलिए प्रतिबंधित करेगा क्योंकि वे उनके शब्दों में, “फर्जी खबरें” प्रकाशित करना जारी रखे हुए हैं। बाद में उन्होंने कहा कि मीडिया संस्थान “जानबूझकर नकारात्मक” कवरेज करने का विकल्प चुन सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि उन्हें “जनता के घर” यानी व्हाइट हाउस में अपने पत्रकारों को भेजने की अनुमति देना अनिवार्य है।
तीनों मीडिया संस्थानों पर पूरे परिसर में रोक
यह प्रतिबंध वॉशिंगटन से बाहर राष्ट्रपति के कार्यक्रमों के लिए बनाए जाने वाले प्रेस-पूल assignments तक सीमित नहीं है। यह व्हाइट हाउस परिसर में व्यापक रूप से लागू है और किसी एक पत्रकार के बजाय तीन पूरे समाचार संगठनों को निशाना बनाता है। इससे प्रशासन और प्रमुख मीडिया संस्थानों के बीच विवाद का दायरा बढ़ गया है।
अमेरिकी संविधान का प्रथम संशोधन सरकार को प्रेस की स्वतंत्रता सीमित करने से रोकता है। अमेरिकी अदालतें भी कई बार यह कह चुकी हैं कि सरकारी अधिकारी किसी समाचार संगठन के कवरेज की सामग्री के आधार पर उसके साथ अलग व्यवहार नहीं कर सकते। अब कानूनी विवाद का मुख्य प्रश्न यह होगा कि क्या व्हाइट हाउस की कार्रवाई दृष्टिकोण-आधारित भेदभाव के बराबर है। तीनों संस्थान संभावित मुकदमों की तैयारी कर रहे हैं।
ट्रंप प्रशासन पहले भी प्रेस पास और पत्रकारों की पहुंच को लेकर कानूनी चुनौतियों का सामना कर चुका है। उनके पहले कार्यकाल में व्हाइट हाउस ने CNN के पत्रकार जिम अकोस्टा का प्रेस पास रद्द कर दिया था। इसके बाद मुकदमा हुआ और फैसला पत्रकार के पक्ष में गया। एक अन्य पत्रकार की व्हाइट हाउस के सलाहकार सेबेस्टियन गोर्का के साथ तीखी बहस के बाद कुछ समय के लिए पहुंच रोक दी गई थी। बाद में अदालत ने इस निलंबन को जारी रखने पर रोक लगा दी।
एसोसिएटेड प्रेस का विवाद अब भी असर डाल रहा है
पिछले साल व्हाइट हाउस ने एसोसिएटेड प्रेस के पत्रकारों को राष्ट्रपति के प्रेस पूल में शामिल होने से रोक दिया था। यह कदम तब उठाया गया जब संगठन ने मेक्सिको की खाड़ी का नाम बदलकर “गल्फ ऑफ अमेरिका” करने के ट्रंप के फैसले को अपनाने से इनकार किया। प्रेस पूल आमतौर पर वॉशिंगटन और उसके आसपास या आधिकारिक यात्राओं के दौरान राष्ट्रपति के छोटे सार्वजनिक कार्यक्रमों को कवर करता है।
इस विवाद के बाद लंबी कानूनी लड़ाई चली, जो अब तक पूरी तरह समाप्त नहीं हुई है। बाद में व्हाइट हाउस ने प्रेस-पूल व्यवस्था में बदलाव किया और सभी समाचार-वितरक सेवाओं के लिए स्थायी सीटें आरक्षित करना बंद कर दिया। पहले पत्रकारों या खास assignments से जुड़े प्रतिबंधों की तुलना में ताजा कार्रवाई व्यापक है, क्योंकि इसमें तीन पूरे समाचार संगठन शामिल हैं और यह व्हाइट हाउस परिसर के सभी हिस्सों तक फैली है।
कई नीतिगत मोर्चों पर झटकों के बाद फैसला
मीडिया पर बढ़ाई गई पाबंदियां ऐसे सप्ताह के बाद आई हैं जिसमें ट्रंप के दूसरे कार्यकाल के एजेंडे को कई मोर्चों पर झटके लगे। सुप्रीम कोर्ट ने मध्यावधि चुनावों से पहले डाक से मतदान सीमित करने की प्रशासन की योजना पर रोक लगा दी। इसके बाद ट्रंप ने उन न्यायाधीशों की भी आलोचना की जिन्हें उन्होंने स्वयं नियुक्त किया था। उन्होंने कहा कि उम्मीदवारों से साक्षात्कार के बाद उन्हें लगा था कि ये लोग इन पदों के लिए उपयुक्त होंगे, लेकिन अब वे ऐसा नहीं मानते।
इसके बाद फेडरल रिजर्व ने ब्याज दरें बढ़ा दीं, जबकि ट्रंप पिछले कई महीनों से दरों में कटौती की मांग करते रहे थे। वॉशिंगटन में एक न्यायाधीश ने प्रशासन को कैनेडी सेंटर की व्यवस्थाओं में बदलाव से कम से कम 30 दिन पहले सूचना देने का आदेश भी दिया। ट्रंप पहले इस कला केंद्र के “ध्वस्त” किए जाने की चेतावनी दे चुके हैं।
इन घटनाक्रमों के बीच ट्रंप की स्वीकृति दर उनके दूसरे कार्यकाल के हालिया निचले स्तर पर पहुंच गई है। इससे नीतियों को लागू करने और जनमत—दोनों को लेकर व्हाइट हाउस पर दबाव बढ़ा है। ट्रंप ने यह नहीं बताया है कि मीडिया पर रोक लगाने का फैसला किसी खास लेख या घटना के कारण हुआ। शुक्रवार को उन्होंने कहा कि यह निर्णय किसी एक घटना से जुड़ा नहीं है, बल्कि मीडिया कवरेज को लेकर उनकी लंबे समय से चली आ रही असंतुष्टि का परिणाम है।
ऊर्जा कीमतों और मध्यावधि चुनावों का दबाव
अदालतों, मौद्रिक नीति और एक सांस्कृतिक संस्थान से जुड़े विवादों के अलावा ट्रंप ईरान से जुड़े ऐसे युद्ध का भी सामना कर रहे हैं जिसका समाधान फिलहाल कठिन बना हुआ है। इस संघर्ष ने ऊर्जा और अन्य उपभोक्ता वस्तुओं की कीमतें बढ़ाई हैं तथा अमेरिकी नागरिकों के आर्थिक हालात के आकलन को प्रभावित किया है।
जनमत सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि नवंबर में होने वाले कांग्रेस चुनावों में प्रतिनिधि सभा पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए रिपब्लिकन पार्टी पर दबाव है। सीनेट का चुनावी नक्शा भी अब तक अनिश्चित बना हुआ है। इस महीने की शुरुआत में प्रचार कार्यक्रमों और टेक्सास में हुए रिपब्लिकन सम्मेलन में ट्रंप प्रशासन की उपलब्धियों को रेखांकित करते रहे। हालांकि, इन सार्वजनिक संदेशों से जनभावना में अब तक स्पष्ट सुधार नहीं दिखा है।
व्हाइट हाउस ने तीनों मीडिया संस्थानों की संभावित याचिकाओं पर अपनी प्रतिक्रिया को लेकर अतिरिक्त विवरण नहीं दिया है। विवाद का केंद्र यह रहेगा कि क्या सरकार किसी सार्वजनिक कार्यस्थल में पत्रकारों की पहुंच को उनके कवरेज के आधार पर सीमित कर सकती है और मीडिया संबंधी नियम बदलते समय क्या व्हाइट हाउस को सभी संस्थानों पर एकसमान पहुंच मानक लागू करने होंगे।