Hampir sebulan selepas Dolly Parton meninggal dunia pada 25 Ogos 2026, urusan pengurusan warisannya berdepan pertikaian undang-undang. Pengurusnya, Danny Nozell, bersama She's Alive LLC menyaman anak saudara Parton, Bryan Seaver, yang pernah mengetuai keselamatan beliau selama lebih 20 tahun. Mereka mendakwa Seaver mengugut untuk menjejaskan empayar perniagaan Parton bagi mendapatkan bayaran. Seaver mengakui beliau telah dipecat, tetapi menafikan pernah mengeluarkan ancaman dan berkata mesejnya telah dipetik di luar konteks.
Pertikaian ini melangkaui hubungan keluarga. Aset Parton dianggarkan bernilai sekitar AS$450 juta, merangkumi taman tema, resort, hak cipta muzik, lesen produk pengguna serta organisasi kebajikan. Selepas kematiannya, persoalan mengenai pihak yang berhak membuat keputusan bagi pihak warisan, penggunaan nama dan imejnya, serta pengurusan keselamatan dan operasi perniagaan sedia ada kini turut menjadi isu praktikal yang perlu diselesaikan.
Dakwaan dalam perintah sekatan sementara
Pada 22 September, Nozell dan She's Alive LLC memfailkan saman serta memohon perintah sekatan sementara. Hakim meluluskan perintah itu pada 23 September. Dokumen saman mendakwa Seaver pernah menggambarkan dirinya sebagai “peniaga senjata antarabangsa dan askar upahan” serta berkata beliau “bukan orang industri hiburan, tetapi seorang pembunuh”. Dokumen itu turut mendakwa Seaver berkata beliau akan campur tangan dalam kerjasama komersial Parton jika tidak menerima pampasan, malah bercadang menghasilkan podcast untuk “memusnahkan kerjasama jenama Dolly”.
Bahan guaman itu turut menyenaraikan mesej teks yang didakwa dihantar oleh Seaver, termasuk ungkapan bahawa beliau akan menjadi “tangan pembalas dendam seluruh keluarga”. Nozell kini mewakili She's Alive LLC dalam urusan berkaitan jenama dan warisan Parton. Namun, syarikat itu bukan entiti yang sama dengan DP Dean Trust, yang bertanggungjawab mengawal warisan Parton.
Seaver berkata perintah sekatan itu tidak berasas dan hanya bertujuan mendapatkan publisiti. Menurutnya, pihak warisan pernah berunding dengan beliau dan syarikatnya mengenai kontrak jangka panjang untuk menyediakan perkhidmatan keselamatan, tetapi memecatnya kira-kira seminggu kemudian atas alasan ancaman yang didakwa. Seaver turut menjelaskan bahawa Parton pernah bergurau memanggilnya “pembunuh”, dan Nozell juga pernah menggunakan panggilan itu. Beliau mendakwa mesej berkenaan merupakan perbualan antara rakan mengenai isu yang tidak diselesaikan selama bertahun-tahun, bukannya ancaman terhadap Nozell atau jenama Parton.
Seaver mengendalikan keselamatan Parton
Seaver ialah anak kepada Cassie, adik Parton dan salah seorang daripada enam adik-beradik Parton yang masih hidup. Berita kematian Parton diumumkan oleh Seaver melalui video di Instagram. Dalam video itu, beliau berkata Parton telah memintanya bertahun-tahun lebih awal untuk membuat pengumuman tersebut apabila tiba masanya. Bapanya, Larry, sebelum itu juga pernah memegang tanggungjawab keselamatan keluarga berkenaan.
Kira-kira sebulan selepas kematian Parton, Seaver disingkirkan daripada jawatan yang mengendalikan keselamatan warisan dan hartanah berkaitan. Syarikat keselamatannya kemudian digantikan oleh penyedia baharu. Kedua-dua pihak memberikan keterangan berbeza mengenai kandungan rundingan, sebab pemecatan dan konteks mesej teks tersebut. Persoalan itu masih perlu diputuskan melalui prosiding mahkamah.
Perniagaan dalam warisan AS$450 juta
Anggaran awam pada Jun 2025 meletakkan nilai bersih Parton sekitar AS$450 juta. Beliau dilahirkan di Sevierville, Tennessee, dalam keluarga berpendapatan rendah dan membesar bersama 11 adik-beradik di sebuah rumah kayu dua bilik tanpa bekalan elektrik dan air paip. Selepas beberapa dekad menghasilkan muzik, mengekalkan hak cipta dan membangunkan perjanjian lesen, Parton membina portfolio aset merentasi hiburan, pelancongan dan barangan pengguna.
Dollywood merupakan aset yang paling dikenali. Taman tema di Pigeon Forge, Tennessee, dibuka pada 1986. Parton dianggarkan memiliki pegangan sebanyak 50%, yang dinilai sekitar AS$165 juta pada 2021. Taman air Dollywood's Splash Country yang terletak bersebelahan dibuka pada 2001, dengan nilai pegangan Parton dianggarkan sekitar AS$20 juta.
Parton juga merupakan pemilik bersama DreamMore Resort and Spa serta HeartSong Lodge and Resort di Pigeon Forge. Pegangannya dalam DreamMore dianggarkan bernilai sekitar AS$15 juta. Taman tema dan resort berkenaan bukan sahaja menjana pendapatan melalui tiket dan penginapan, malah terus menggunakan nama, muzik dan imej peribadi Parton. Oleh itu, struktur warisan boleh mempengaruhi operasi jenama serta keputusan berkaitan lesen.
Hak cipta muzik dan lesen jenama
Sepanjang kerjayanya, Parton merakamkan 49 album studio, selain beberapa album kompilasi dan rakaman langsung, serta menulis ribuan lagu. Beliau mengekalkan hak penerbitan bagi sebahagian besar karyanya. Katalog lagu tersebut dianggarkan bernilai sekitar AS$120 juta.
Lagu “I Will Always Love You” ialah antara contoh paling bernilai dari sudut komersial. Elvis Presley pernah mahu merakamkan lagu itu, tetapi pengurusnya, Colonel Tom Parker, mencadangkan bahawa Presley biasanya menerima separuh daripada hasil karya yang dinyanyikannya semula. Parton menolak syarat tersebut. Beliau kemudian membenarkan Whitney Houston merakamkan versinya sambil mengekalkan hak milik lagu itu. Hasil hak cipta lagu berkenaan kemudiannya menjadi sebahagian penting daripada kejayaan komersial Parton.
Nama dan imej Parton turut dilesenkan untuk produk bancuhan kek Duncan Hines, restoran, peralatan dapur, barang kemas, buku resipi, hiasan rumah dan barangan haiwan peliharaan. Bagi perniagaan ini, tempoh lesen, cara jenama digunakan dan pihak yang meluluskan kontrak boleh mempengaruhi hasil serta reputasi komersial.
She's Alive LLC ditubuhkan antara lain untuk meneruskan penjagaan jenama dan legasi Parton selepas kematiannya. Namun, sempadan kuasa antara syarikat itu dengan DP Dean Trust menjadi perkara utama dalam memahami pertikaian yang sedang berjalan.
Program kebajikan turut menggunakan nama Parton
Parton menubuhkan Dollywood Foundation pada 1988. Program Imagination Library di bawah yayasan itu mengagihkan kira-kira tiga juta buku setiap bulan kepada kanak-kanak sejak lahir hingga berusia lima tahun. Beliau juga menubuhkan Dolly Parton COVID-19 Research Fund, yang menyokong pembangunan vaksin COVID-19 Moderna, serta membiayai Dolly Parton Center for Women's Services dan Dolly Parton Birthing Unit di LeConte Medical Center, Sevierville, Tennessee.
Program ini berbeza daripada aset komersial, tetapi tetap menggunakan nama Parton dan memerlukan operasi jangka panjang, pengurusan dana serta kepercayaan awam. Pentadbir warisan bukan sahaja perlu mengurus taman tema, hak cipta dan kontrak lesen, malah perlu memastikan mekanisme pelaksanaan program kebajikan terus berfungsi.
Pendengaran ditetapkan pada 7 Oktober
Dalam permohonan perintah sekatan sementara, Nozell turut meminta supaya kes itu dibicarakan di hadapan juri. Mahkamah menetapkan pendengaran pada 7 Oktober. Pada ketika itu, kedua-dua pihak berkemungkinan memberikan penjelasan lanjut mengenai rundingan kontrak antara Seaver dengan pihak warisan, penamatan tugas keselamatan, kandungan mesej teks dan tuntutan bayaran yang didakwa.
Perintah sekatan sementara itu telah mengubah aturan hubungan antara kedua-dua pihak sepanjang pertikaian, tetapi tidak bermakna mahkamah sudah membuat keputusan muktamad mengenai dakwaan tersebut. Prosiding seterusnya akan menentukan sama ada Seaver menimbulkan risiko dari sudut undang-undang terhadap warisan atau operasi perniagaan, selain menjelaskan pembahagian tanggungjawab antara She's Alive LLC, DP Dean Trust dan entiti perniagaan Parton yang lain selepas kematiannya.