Selepas pilihan raya pertengahan penggal AS, pengundi di beberapa kawasan meluluskan langkah tempatan yang mengehadkan pembinaan atau operasi pusat data. Keputusan itu tidak menghapuskan permintaan terhadap kapasiti pengkomputeran, tetapi menunjukkan komuniti mahu syarikat menanggung lebih banyak kos elektrik, air dan tanggungjawab jika projek dibatalkan. OpenAI kemudian mengumumkan komitmen untuk membayar kos elektrik serta infrastruktur grid bagi kampus yang dimiliki dan dikendalikannya, di samping menyediakan jaminan kewangan sebelum perbelanjaan besar dimulakan.
Perbandaran Ohio meluluskan sekatan pusat data
Isu pusat data muncul dalam kertas undi di kira-kira 40 daerah tempatan di seluruh AS. Sehingga pagi Rabu, sekitar 25 bidang kuasa tempatan telah meluluskan 28 langkah menentang pusat data, termasuk 18 perbandaran di Ohio. Sebelum ini, Ohio sudah mempunyai 125 langkah untuk menghentikan sementara pembinaan pusat data.
Di Sunbury, Ohio, larangan terhadap pusat data berkapasiti melebihi 25 megawatt diluluskan dengan undian 79% berbanding 21%. Amazon sebelum ini mencadangkan pembinaan kampus bernilai AS$2 bilion di situ. Di Trenton, yang sedang menjadi tapak pembinaan pusat data Amazon Web Services (AWS) berkapasiti 250 megawatt, larangan diluluskan dengan 80% undian menyokong dan 20% menentang. Larangan di Hubbard pula mendapat sokongan 76% berbanding 24%; datuk bandar selepas itu berkata sebuah projek berkapasiti 300 megawatt di kawasan tersebut telah ditangguhkan.
Namun, tidak semua langkah mengharamkan pusat data sepenuhnya. Ada yang menetapkan had terhadap saiz projek, insentif cukai atau proses kelulusan. Di Perry, 87% pengundi menghendaki pemaju pusat data berskala besar yang memohon insentif cukai menyediakan jaminan kewangan dan mematuhi had bunyi. Grove City tidak meluluskan larangan pembinaan, sebaliknya dengan undian 55% berbanding 45% menetapkan bahawa projek yang meliputi lebih 50 ekar, berkapasiti melebihi 20 megawatt atau menggunakan lebih 500,000 gelen air sehari perlu mendapat kelulusan melalui undian awam.
Syarat tersebut masih membolehkan kemudahan pelayan yang lebih kecil dibina, tetapi kampus besar akan berdepan penelitian tempatan yang lebih ketat. Kos elektrik menjadi antara kebimbangan utama pengundi: tinjauan menunjukkan lebih 70% rakyat AS yang ditinjau menentang pembinaan pusat data berhampiran rumah mereka, dengan kenaikan harga elektrik sebagai sebab utama.
Syarikat beralih daripada insentif cukai kepada tanggungan kos
Pihak berkuasa tempatan sejak sekian lama menawarkan pengecualian cukai untuk menarik pelaburan, dengan harapan projek baharu akan membawa pekerjaan dan hasil cukai. Pembayar cukai AS pernah membelanjakan AS$33 bilion untuk stadium. Dalam persaingan mendapatkan ibu pejabat kedua Amazon, Newark menawarkan insentif cukai AS$7 bilion, manakala New York City menawarkan AS$3 bilion. Amazon akhirnya memilih Queens, selepas proses pemilihan itu mendorong beberapa kerajaan tempatan bersaing menawarkan syarat lebih menarik.
Peluasan pusat data turut menggunakan pendekatan serupa: syarikat membawa pembinaan dan hasil cukai, sementara kerajaan tempatan menawarkan insentif. Namun, keputusan undian terkini menunjukkan penerimaan masyarakat terhadap pertukaran itu sedang berubah. Pada Januari tahun ini, Microsoft mengumumkan rancangan “Infrastruktur AI Mengutamakan Komuniti”. Syarikat itu berjanji menanggung sendiri kos elektrik, membayar cukai hartanah tempatan sepenuhnya tanpa memohon pengecualian, menambah bekalan air melebihi jumlah yang digunakan, serta menyediakan latihan kecerdasan buatan percuma kepada sekolah dan kolej komuniti setempat.
Seminggu kemudian, OpenAI berkata setiap kampus “Stargate” akan mempunyai rancangan komuniti. Menjelang musim luruh tahun ini, Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI dan Amazon telah menandatangani komitmen tidak mengikat di Rumah Putih untuk membina atau membeli bekalan elektrik yang diperlukan bagi kemudahan mereka.
OpenAI janji bayar kos elektrik dan sediakan jaminan kewangan
Pada Khamis, OpenAI mengumumkan “Perjanjian Komuniti Nasional”. Syarikat itu berjanji membayar kos elektrik dan infrastruktur grid yang diperlukan oleh kampus pusat data milik serta kendaliannya. Ia juga akan menyediakan jaminan kewangan sebelum perbelanjaan besar dimulakan, supaya pengguna utiliti lain tidak menanggung kos sekiranya projek tertangguh atau dibatalkan. OpenAI berkata persiapan bagi langkah itu telah berlangsung selama beberapa bulan dan sebahagian komitmen sudah dilaksanakan di kampusnya. Pengumuman tersebut merupakan kali pertama beberapa komitmen itu dinyatakan secara rasmi bersama-sama.
Bagi syarikat pusat data, sokongan tempatan bukan sekadar bergantung pada kelulusan perancangan atau syarat cukai. Naik taraf grid, penggunaan air, kawalan bunyi dan tanggungan kos jika projek dibatalkan juga boleh mempengaruhi tempoh kelulusan serta kos pembinaan. Komitmen syarikat untuk menanggung perbelanjaan ini menunjukkan syarat bagi mendapatkan kelulusan projek sedang berubah.
Pandangan pengundi pula tidak terbahagi mengikut garis parti semata-mata. Vivek Ramaswamy, bekas calon gabenor Ohio, pernah berjanji menghentikan sementara pembinaan sehingga badan perundangan negeri mengambil tindakan. Gabenor Texas Greg Abbott pula menggantung sambungan grid baharu untuk pusat data pada Ogos. Pada hari pilihan raya, Ahli Dewan Perwakilan AS dari Arizona, Yassamin Ansari, menulis bahawa pembangunan AI canggih patut dihentikan sementara, kawal selia diperketat dan kecerdasan super buatan dilarang. Pandangan daripada pelbagai peringkat ini mencerminkan usaha komuniti tempatan menilai semula pihak yang patut menanggung kos peluasan.
Sekatan tidak semestinya menghapuskan permintaan terhadap kapasiti pengkomputeran; projek mungkin berpindah ke kawasan yang masih terbuka kepada pemaju. Harwood di Ohio ialah antara beberapa perbandaran yang menyokong industri pusat data, dan Applied Digital sedang membina kemudahan berdekatan. Projek yang tersekat di Sunbury dan Hubbard pula mungkin berpindah ke daerah atau bandar lain, tertakluk pada syarat kelulusan dan kos yang ditetapkan di sana.