Ketua Pegawai Eksekutif Deutsche Telekom, Tim Höttges, berkata SpaceX perlu melabur sekurang-kurangnya €200 bilion jika mahu memasuki pasaran telekomunikasi mudah alih dan bersaing dengan operator sedia ada. Beliau menyifatkan komunikasi satelit sebagai kategori perniagaan baharu, namun berkata penyediaannya masih berdepan kos dan cabaran infrastruktur yang besar untuk mencapai liputan seperti yang dijangkakan pengguna.
Höttges: Modal sekurang-kurangnya €200 bilion diperlukan
Ketika membincangkan SpaceX dan rancangan perkhidmatan mudah alih Starlink dalam panggilan persidangan keputusan suku ketiga, Höttges berkata: “Jika dia mempunyai wang itu, teruskan.” Namun, beliau menganggarkan SpaceX memerlukan pelaburan minimum €200 bilion untuk bersaing dalam sektor tersebut.
Deutsche Telekom memiliki 55% kepentingan kawalan dalam operator telekomunikasi Amerika Syarikat, T-Mobile US. Oleh itu, kenyataan Höttges turut mencerminkan penilaian operator tradisional terhadap perkhidmatan mudah alih yang disambungkan terus melalui satelit. SpaceX merancang mengembangkan perkhidmatan mudah alih melalui Starlink, tetapi operator sedia ada berpendapat bahawa satelit sahaja tidak mencukupi untuk menyediakan liputan dan mutu perkhidmatan yang diharapkan pengguna di pasaran matang.
Operator tradisional tekankan kelebihan rangkaian darat
Höttges mempersoalkan keperluan menghantar isyarat ke orbit kira-kira 400 kilometer dari bumi jika terdapat antena pada jarak 10 atau 100 meter daripada pengguna. Hujah itu mengetengahkan kelebihan rangkaian darat di kawasan yang mempunyai kepadatan pengguna tinggi. Operator telah membina banyak stesen pangkalan selama bertahun-tahun dan mengumpulkan sumber spektrum berjumlah ratusan megahertz untuk menyokong liputan berterusan serta keperluan komunikasi mudah alih berskala besar.
Pandangan beliau seiring dengan pendirian beberapa eksekutif operator Amerika Syarikat: rangkaian satelit pada masa ini sukar menanggung sendiri keperluan liputan mudah alih di pasaran matang. Kekuatan operator tradisional bukan hanya terletak pada peralatan rangkaian, tetapi juga pada skala stesen pangkalan, sumber spektrum dan sistem operasi yang dibina melalui pelaburan jangka panjang. Cabaran SpaceX ialah mengembangkan perkhidmatan satelit sehingga mampu menandingi rangkaian darat, sambil menanggung perbelanjaan modal yang berkaitan.
Höttges tetap memandang serius SpaceX
Walaupun menekankan kos dan halangan infrastruktur yang tinggi, Höttges berkata SpaceX bukan pesaing yang boleh dipandang ringan. Beliau berkata syarikat itu sedang mewujudkan kategori baharu dan menyatakan bahawa cip, pusat data, platform kecerdasan buatan serta perniagaan satelit milik Elon Musk berpotensi membentuk sebuah syarikat komunikasi bersepadu secara menegak dalam tempoh lima hingga 10 tahun.
Höttges membandingkan kemungkinan itu dengan kesan Tesla terhadap industri automotif. Katanya, industri automotif pernah mengabaikan perubahan untuk tempoh yang lama, dan sektor telekomunikasi tidak seharusnya mengulangi kesilapan tersebut. Bagi Deutsche Telekom dan syarikat sekutunya di Amerika Syarikat, T-Mobile US, persoalannya bukan sekadar sama ada komunikasi satelit boleh melengkapi rangkaian darat. Isu utama turut merangkumi keupayaan SpaceX menggabungkan pelbagai teknologi dan aset menjadi perkhidmatan mudah alih berskala besar. Kenyataan Höttges menegaskan kelebihan rangkaian sedia ada, sambil menunjukkan bahawa operator tradisional memantau rapat kemungkinan munculnya model persaingan baharu.