Pengerusi Bharti Airtel, Sunil Mittal, berkata India boleh membenarkan Starlink memasuki pasaran, tetapi kuasa untuk memperlahankan atau menutup rangkaiannya mesti kekal di tangan negara itu. Kenyataan ini mengetengahkan isu kawalan rangkaian sebagai satu lagi halangan utama, selain kelulusan operasi, bagi perkhidmatan internet satelit milik SpaceX itu.
Mittal mahu India pegang kuasa untuk menutup rangkaian
Dalam temu bual dengan NDTV pada 13 November, Mittal berkata Elon Musk kelihatan tidak sabar dan kecewa dengan perkembangan proses kelulusan Starlink di India. Beliau menyatakan bahawa Starlink boleh dijual di negara itu, tetapi kawalan penting terhadap rangkaian perlu berada di bawah kuasa India.
“ suis untuk menutup rangkaian mesti berada di India, dan kawalannya juga mesti berada di India,” kata Mittal. Kuasa yang dimaksudkannya merangkumi keupayaan untuk mengurangkan kelajuan perkhidmatan atau menutup rangkaian sepenuhnya. Bagi rangkaian komunikasi yang bergantung pada liputan satelit, kuasa itu menentukan sama ada perkhidmatan boleh diteruskan dalam keadaan tertentu.
Bharti Airtel, yang diterajui Mittal, ialah pengendali telekomunikasi kedua terbesar di India. Kumpulan itu turut menyokong OneWeb, salah satu pesaing Starlink. Setakat laporan diterbitkan, OneWeb juga masih menunggu kelulusan India.
Starlink masih belum boleh dijual di India
India merupakan pasaran yang berpotensi penting bagi penyedia internet satelit, namun Starlink masih belum mendapat kebenaran untuk menjual perkhidmatannya di sana. Kenyataan Mittal tidak mengubah status itu dan beliau tidak memberikan jadual kelulusan. Sebaliknya, beliau menegaskan bahawa sebarang kemasukan ke pasaran perlu memenuhi kehendak India berhubung kawalan rangkaian.
Isu ini melangkaui soal akses pasaran. Pengaturan kawalan boleh mempengaruhi cara Starlink beroperasi, manakala keupayaan pihak tempatan untuk mengaktifkan atau menghentikan perkhidmatan menjadi pertimbangan penting bagi pengawal selia apabila menilai rangkaian satelit asing. Setakat ini, tiada maklumat yang menunjukkan sama ada kerajaan India telah menetapkan syarat khusus secara rasmi atau sama ada Starlink bersetuju dengan pengaturan yang dicadangkan Mittal.
Perkhidmatan Starlink di Ukraine jadi latar perbincangan
Mittal menyebut perkhidmatan Starlink di Ukraine sebagai contoh. Perkhidmatan Starlink versi ketenteraan yang digunakan SpaceX di negara itu dilaporkan mengalami sekatan kelajuan selama 10 hari pada Oktober. Peristiwa tersebut menarik perhatian terhadap kuasa kawalan penyedia rangkaian satelit, khususnya kerana keputusan mengenai kelajuan dan ketersediaan perkhidmatan boleh memberi kesan nyata ketika konflik atau dalam keadaan sensitif lain.
Sebulan sebelum itu, Musk mengejek usahawan India Mukesh Ambani sebagai “bos sebenar” India dan mengaitkan kegagalan Starlink memasuki negara itu dengan halangan pasaran tempatan. Kini, seorang lagi taikun telekomunikasi India, Mittal, turut mengulas tentang Starlink, dengan tumpuan pada kawalan rangkaian dan bukan semata-mata persaingan pasaran.
Dalam perkembangan berkaitan, harga saham Jio Platforms milik Reliance berada kira-kira 25% di atas harga tawaran IPO. Prestasi itu mencerminkan konteks pasaran modal bagi syarikat telekomunikasi India, namun kelulusan jualan Starlink dan aturan kawalan rangkaiannya di negara itu masih belum diputuskan.