Falhas nos sistemas de refrigeração de supermercados em vários países europeus levaram à perda de alimentos e à interrupção de operações. O Pentágono investiga se incidentes semelhantes em lojas francesas e em estabelecimentos militares dos Estados Unidos poderão estar ligados a ciberataques, mas não há provas oficiais que confirmem uma ligação entre os casos. Para os retalhistas, uma avaria pode traduzir-se rapidamente em mercadoria inutilizada e custos operacionais.
Delhaize, Carrefour e outras cadeias registaram avarias
Stephan Moelans, CEO da empresa belga de instalação de sistemas de refrigeração Sabcobel, afirmou que cerca de 20 sistemas em lojas Delhaize, Carrefour e Spar falharam entre a noite de domingo e a manhã de segunda-feira. A Sabcobel começou a enviar técnicos à 1h e desligou da rede os equipamentos afetados para conter o problema.
As cadeias suecas ICA e Coop também comunicaram falhas, tal como lojas no Luxemburgo e na Estónia. A ICA Kvantum Sjöbo, na Suécia, afirmou nas redes sociais que os frigoríficos e congeladores da loja tinham sido acedidos durante a noite e que as temperaturas foram elevadas para 50 graus Celsius. Os alimentos armazenados tiveram de ser descartados.
A ICA indicou que apenas um número reduzido de lojas foi afetado. Os estabelecimentos recorrem a fornecedores externos e os seus sistemas são independentes da rede central da cadeia, que não foi atingida. A dimensão total e a causa das avarias continuam por confirmar.
Incidentes em França atingiram centenas de lojas
Os relatos recentes são semelhantes às falhas registadas no mês passado em supermercados franceses, onde as temperaturas de frigoríficos e congeladores foram elevadas em centenas de lojas. Houve alimentos estragados e, em alguns casos, pequenos incêndios. Entre os retalhistas afetados estavam cerca de 80 lojas Carrefour, aproximadamente 24 unidades Monoprix e 150 estabelecimentos Intermarché.
A Intermarché e a E.Leclerc comunicaram perdas conjuntas de cerca de 270 mil euros, ou aproximadamente 300 mil dólares. Christopher Whyte, professor associado de segurança interna e preparação para emergências na Universidade da Virgínia Commonwealth, observou que os alimentos congelados estragados não podem ser recuperados, pelo que uma avaria nos equipamentos se transforma numa perda direta para as empresas.
Em agosto, foram também reportadas falhas semelhantes em cerca de seis lojas situadas em bases militares norte-americanas. O Pentágono está a investigar se os incidentes nos supermercados franceses e as avarias nas lojas militares poderão ter envolvido ciberataques. Whyte assinalou a proximidade temporal e a semelhança entre os sistemas, mas sublinhou que esses elementos, por si só, não demonstram que os casos estejam relacionados.
Equipamentos conectados ampliam a exposição das cadeias
Nadiya Kostyuk, professora assistente no Instituto de Estratégia e Tecnologia da Universidade Carnegie Mellon, afirmou que a expansão dos dispositivos ligados à Internet aumenta o número de sistemas potencialmente acessíveis a atacantes externos. Os equipamentos de refrigeração incorporam cada vez mais funções, disse, mas a segurança nem sempre é uma prioridade de conceção. Também é necessário avaliar os sistemas já instalados para identificar possíveis pontos de entrada.
Whyte acrescentou que as cadeias de supermercados utilizam frequentemente equipamentos iguais ou semelhantes em várias lojas. Assim, uma vulnerabilidade num sistema pode indicar uma exposição comparável noutros estabelecimentos. Quando a refrigeração deixa de funcionar, as perdas de produtos e as perturbações nas operações podem surgir rapidamente.
A Comissão Europeia afirmou que incidentes deste tipo ilustram como ciberataques podem interromper serviços, afetar empresas e interferir na vida quotidiana. Ainda assim, nenhuma conclusão oficial confirmou que as falhas recentes na Europa, os incidentes do mês passado em França e as avarias nas lojas militares dos EUA tenham sido causados pelo mesmo agente ou operação. Os equipamentos afetados, as causas e o valor total das perdas continuam por apurar.