A Hershey aumentou a previsão de crescimento do lucro ajustado por ação (EPS) para 2026, de 32,5%-35% para 36%-38,5%, depois de as vendas líquidas do terceiro trimestre terem avançado 3%, para 3,2755 mil milhões de dólares. Os preços mais elevados compensaram a queda dos volumes de confeitaria. A empresa continua a prever um crescimento das vendas de cerca de 5% este ano, mas alerta que a procura dos consumidores e os custos logísticos poderão pesar nos resultados de 2027.
Preços mais altos compensam queda nos volumes de confeitaria
As vendas líquidas da divisão North America Confectionery aumentaram 1,6% em termos homólogos, para 2,6565 mil milhões de dólares. O efeito dos preços acrescentou cerca de 13 pontos percentuais, enquanto os volumes recuaram 11% — sinal de que os aumentos de preços ainda não se traduziram numa recuperação das quantidades vendidas. O lucro operacional ajustado da divisão subiu 66,2%, para 949,7 milhões de dólares, com uma margem de 35,8%.
A Hershey indicou que a categoria de chocolates, pastilhas elásticas e rebuçados nos Estados Unidos cresceu 0,8% nas 12 semanas até ao final do terceiro trimestre. A quota de mercado da empresa foi penalizada por uma comparação exigente com os lançamentos de novos produtos no período homólogo. O CEO, Kirk Tanner, afirmou que o desempenho da quota melhorou em julho e agosto, mas setembro foi comparado com as fortes vendas de Reese’s Oreo registadas um ano antes. A pressão deverá prolongar-se pelo quarto trimestre.
A empresa não prevê cortes generalizados de preços. Para responder à procura por opções mais acessíveis, está a combinar embalagens e preços variados com promoções direcionadas. Tanner disse que a Hershey continuará a investir em inovação, marketing e exposição dos produtos para conquistar quota de mercado de forma rentável.
Aquisição da LesserEvil impulsiona snacks salgados
As vendas líquidas da divisão North America Salty Snacks cresceram 22,3%, para 392,7 milhões de dólares. A aquisição da LesserEvil contribuiu com cerca de 20 pontos percentuais para o aumento. Excluindo a operação, as vendas de snacks salgados nos Estados Unidos avançaram 4% no período de 12 semanas, e a divisão ganhou quota de mercado. Ainda assim, o lucro do segmento caiu 17,9%, para 47,4 milhões de dólares, devido ao aumento dos custos de produção, transporte e logística.
A Hershey prevê aumentar a capacidade de produção de snacks salgados no primeiro semestre de 2027, para responder à procura por embalagens individuais e multipacks. Para 2026, planeia investimentos de capital de cerca de 450 milhões de dólares, sobretudo em capacidade de produção e automação.
Vendas internacionais recuam, enquanto as margens recuperam
As vendas líquidas internacionais diminuíram 7,5%, para 226,4 milhões de dólares. A queda de 14% nos volumes mais do que anulou o benefício dos aumentos de preços estratégicos. O segmento registou um prejuízo de 30 milhões de dólares, uma vez que os custos mais elevados dos fatores de produção e os volumes mais fracos superaram os ganhos de eficiência produtiva.
A margem bruta ajustada consolidada aumentou 10,9 pontos percentuais em termos homólogos, para 42,7%, impulsionada sobretudo pelos preços e pelas poupanças de produtividade. O lucro operacional ajustado subiu 78,5%, para 754 milhões de dólares, com uma margem operacional de 23,0%. O EPS ajustado do terceiro trimestre foi de 2,64 dólares, mais 103,1% do que no mesmo período do ano anterior.
A empresa espera que as iniciativas de reorganização e eficiência gerem poupanças de 100 milhões de dólares em 2026. Os reembolsos de tarifas acrescentaram, no total, 0,25 dólares ao EPS do ano: 0,22 dólares foram recebidos no terceiro trimestre e 0,03 dólares no segundo. As despesas de publicidade e marketing junto dos consumidores aumentaram 17,1% no terceiro trimestre, com crescimentos de dois dígitos nas duas divisões norte-americanas. A Hershey afirmou que o retorno do investimento em marketing melhorou 8%, atribuindo o avanço à utilização de modelos de análise do mix de marketing em tempo real.
Meta de vendas para 2027 mantém-se, mas previsão de lucros é cautelosa
A administração manteve a meta de crescimento das vendas de 2%-4% para 2027, em linha com o plano de crescimento de longo prazo da Hershey, e continua a apontar para um aumento de dois dígitos baixos no EPS ajustado. O CFO, Dave Hulays, afirmou que os lucros poderão ficar aquém das expectativas anteriores da empresa caso persistam as atuais condições económicas e de custos. A Hershey identifica a procura mais fraca dos consumidores e as alterações nos custos como fatores que poderão afetar os resultados.
Tanner disse que as vendas de confeitaria nos estabelecimentos de conveniência caíram 5% em setembro, com os preços mais altos dos combustíveis e o aumento do custo de vida a pressionarem os gastos. A empresa prevê aplicar novos aumentos de preços de um dígito baixo no quarto trimestre, numa comparação com aumentos maiores no período homólogo.
A carteira de lançamentos de produtos prevista para 2027 deverá ser 50% maior do que a de 2026, com novidades em confeitaria, produtos premium e snacks funcionais. A administração espera que os novos produtos contribuam três vezes mais para o crescimento do que a carteira deste ano. A Hershey conta com marketing, inovação e aumentos de preços de um dígito baixo para apoiar as vendas em 2027, embora os resultados também dependam da evolução da procura dos consumidores.