Федеральный судья в Орегоне временно запретил Министерству образования США исключать программы натуропатической медицины из числа направлений, имеющих право на повышенный лимит федеральных студенческих займов. Суд решил, что предложенное ведомством определение профессиональной степени выходит за пределы его полномочий. Это уже третий случай, когда федеральный суд блокирует введение этой политики. Решение принято на фоне того, что студенты оценивают, смогут ли оплатить обучение в следующем учебном году.
Лимит займов зависит от статуса программы
Министерство планировало ввести новые правила с 1 июля. Повышенный лимит предполагалось оставить для 11 направлений, включая стоматологию и медицину, но не включать в этот перечень сестринское дело и социальную работу. Студенты программ из списка могли бы получить до 200 000 долларов федеральных займов за весь период обучения; для остальных программ высшего образования предусматривался лимит в 100 000 долларов.
Натуропатическая медицина в первоначальный перечень не попала. Колледжи и студенты, участвующие в судебном разбирательстве, заявили, что из-за этого учащимся, возможно, придется обращаться за частными займами. По их словам, такие займы часто имеют более высокие процентные ставки и не дают права на списание долга по федеральным программам.
Отраслевая ассоциация, представляющая учебные заведения натуропатической медицины, также указала, что студенты, которым не удастся найти достаточное финансирование, могут отказаться от поступления. Это, в свою очередь, может сократить доходы колледжей.
Суд счел сроки принятия решений критическими
Федеральный судья Майкл Саймон отметил в постановлении, что студенты уже решают, смогут ли позволить себе обучение в предстоящем учебном году. Поэтому возможные последствия новых лимитов для учащихся и учебных заведений требуют срочного рассмотрения.
Саймон вынес предварительный запрет на применение предложенного министерством определения «профессиональной» степени и распорядился включить программы натуропатической медицины в категорию с повышенным лимитом займов. Решение касается права этих программ на повышенный лимит и не отменяет окончательно весь план по ограничению федеральных займов.
В уведомлении Федеральное управление студенческой помощи рекомендовало учащимся обратиться в свои учебные заведения, чтобы выяснить, как постановление суда отразится на их конкретной ситуации.
Пересмотренный перечень расширили до 30 программ
Ранее другое судебное решение уже помешало министерству применить более узкое определение профессиональных степеней. В конце июня ведомство опубликовало пересмотренный список: число программ, имеющих право на повышенный лимит займов, выросло до 30. При этом министерство заявило, что продолжит отстаивать законность своего определения.
Разбирательства о том, какие программы должны получать доступ к повышенным федеральным лимитам, продолжаются. Дальнейшие решения судов повлияют на доступ студентов к займам и планы учебных заведений по набору учащихся.