Сооснователь LinkedIn и венчурный инвестор Рид Хоффман за пять недель перечислил Демократической партии Висконсина $8 млн. Средства поддерживают кандидата в губернаторы от демократов Дэвида Кроули в борьбе с республиканцем Томом Тиффани. Пожертвования поступили на заключительном этапе кампании к промежуточным выборам 2026 года, когда расходы на политическую рекламу достигли рекордного уровня, а прежние связи Хоффмана с Джеффри Эпштейном стали частью предвыборных споров.
Хоффман направил демократам Висконсина $8 млн
Согласно финансовой отчетности кампаний в Висконсине, 24 сентября Хоффман пожертвовал $2 млн, а 2 октября — еще $1 млн. Затем, 5 и 20 октября, он перечислил партии два взноса на общую сумму $5 млн.
Крупные доноры наращивают расходы перед выборами и в других штатах. За последние полторы недели бывший мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг пожертвовал $750 тыс. Джине Инохосе, кандидату от демократов на пост губернатора Техаса. Сооснователь Y Combinator Джессика Ливингстон внесла $150 тыс. Ранее Блумберг обещал потратить этой осенью около $80 млн на поддержку демократов; большая часть средств предназначена для борьбы за контроль над Палатой представителей.
Крупные пожертвования получают и организации, поддерживающие республиканцев. Во вторник сооснователь PayPal Люк Носек перечислил $500 тыс. фонду Judicial Fairness PAC, который поддерживает консервативных кандидатов в судьи в Техасе. Ранее фонд получил $2 млн от главы Tesla и SpaceX Илона Маска. К концу октября Маск раскрыл информацию примерно о $475 млн политических пожертвований — это крупнейший известный объем взносов от одного человека в нынешнем избирательном цикле.
Расходы на политическую рекламу превысили $11,2 млрд
По оценке компании AdImpact, отслеживающей рекламные кампании, в последние дни перед днем выборов в эфир должны были выйти политические объявления более чем на $1 млрд. Расходы и забронированное рекламное время в цикле 2026 года превысили $11,2 млрд. Это новый рекорд, превосходящий показатели любого предыдущего президентского избирательного цикла.
В пятницу Хоффман написал в X, что влияние денег на политику должно быть меньше. Однако, по его словам, сторонники американских идеалов не могут оставаться в стороне, когда, как он выразился, «большие деньги» помогают удерживать у власти «авторитарных клоунов». По данным Федеральной избирательной комиссии, в нынешнем цикле он также перечислил $8,5 млн организации House Majority PAC — одному из ведущих суперкомитетов политических действий (super PAC), поддерживающих кандидатов-демократов в Палату представителей.
Super PAC объединяют средства разных доноров, поэтому связать конкретное пожертвование Хоффмана с отдельным рекламным роликом невозможно. В последние недели House Majority PAC активно использовала в нескольких кампаниях тему Эпштейна. За две недели организация разместила 13 таких объявлений, потратив около $8,4 млн; их совокупный охват составил почти 719,4 млн показов. До этого месяца ролики на тему Эпштейна не выходили.
Ролики об Эпштейне появились в конкурентных округах
Реклама вышла как минимум в шести округах с напряженной борьбой за места в Палате представителей. В роликах республиканских кандидатов обвиняют в противодействии публикации государственных материалов об Эпштейне либо напоминают об их контактах с людьми из его окружения.
Во втором округе Аризоны ролик «Justice» направлен против республиканца Эли Крейна. В нем критикуют его позицию по голосованию о публикации материалов и упоминают пожертвования от людей, которых связывают с Эпштейном. В восьмом округе Пенсильвании объявления «Predators» и «Teacher» нацелены на республиканца Роба Бреснаэна. В десятом округе Огайо на этой неделе появился ролик «Exposed» против республиканца Майка Тернера: в нем упоминаются пожертвование от знакомого Эпштейна и позиция Тернера по публикации файлов. Все три округа считаются конкурентными, а их результаты могут повлиять на то, какая партия получит контроль над Палатой представителей в следующем созыве.
Прежние контакты Хоффмана с Эпштейном стали уязвимым местом для демократов. Хоффман подтвердил, что посещал частный остров Эпштейна и встречался с ним после того, как тот в 2008 году признал вину по делу о сексуальных преступлениях в отношении несовершеннолетних. По словам Хоффмана, их знакомство было связано со сбором средств для Media Lab Массачусетского технологического института. Он неоднократно выражал сожаление, что продолжал общаться с Эпштейном, и утверждал, что последний раз контактировал с ним в 2015 году. Хоффман также признавал, что посещение мероприятий по сбору средств, где присутствовал Эпштейн, помогало тому восстановить репутацию.
Хоффману не предъявляли обвинений в причастности к преступлениям Эпштейна, связанным с торговлей людьми в целях сексуальной эксплуатации. Тем не менее Национальный комитет Республиканской партии критикует демократов за то, что они принимают его пожертвования, одновременно атакуя республиканских кандидатов из-за их связей с Эпштейном. Представитель комитета Натали Бальдасарре заявила, что демократы выступают против политических пожертвований лишь тогда, когда деньги не работают на их кампании.
Критика затронула и гонку в Висконсине. Штаб Тиффани выпустил 15-секундный ролик, в котором смонтированы высказывания Кроули со словами «Эпштейн» и «миллиардеры». Закадровый голос утверждает, что эти люди финансируют кампанию Кроули. Ролик и финансовая отчетность показывают, как в заключительной части кампании пересеклись крупные пожертвования, связи кандидатов и споры вокруг публикации материалов об Эпштейне. При этом из-за объединения средств в super PAC конкретные взносы нельзя напрямую привязать к отдельным объявлениям.