กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เสนอรางวัลสูงสุด 20 ล้านดอลลาร์สำหรับเบาะแสเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์อิหร่าน และระบุว่าอาจช่วยผู้ให้ข้อมูลย้ายถิ่นฐาน ขณะเดียวกัน กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ เตรียมตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจเพื่อเพิ่มความเข้มงวดในการสกัดกั้นอาวุธ สินค้าที่ถูกคว่ำบาตร และช่องทางรายได้ที่เกี่ยวข้อง มาตรการดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านที่ยังดำเนินอยู่และการปิดล้อมทางทะเล ซึ่งจำกัดการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านและทำให้การค้า能源กับการเดินเรือในภูมิภาคยังเป็นประเด็นสำคัญ
รางวัลครอบคลุมสถานที่ อุปกรณ์ และบุคลากร
โครงการ “Rewards for Justice” ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ข้อมูลที่เข้าเกณฑ์รับรางวัลอาจเกี่ยวข้องกับสถานที่ อุปกรณ์ หรือบุคลากรในโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน กระทรวงฯ ยังกล่าวว่าอิหร่านไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านหลักประกันของทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ทำให้หน่วยงานไม่สามารถติดตามข้อมูลการผลิตและปริมาณคงคลังของชิ้นส่วนสำคัญบางประเภทได้อย่างต่อเนื่อง รวมถึงเครื่องหมุนเหวี่ยงนิวเคลียร์
เครื่องหมุนเหวี่ยงใช้ผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ ซึ่งนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงในเครื่องปฏิกรณ์พลเรือนได้ แต่หากเสริมสมรรถนะถึงราว 90% ขึ้นไป ก็สามารถใช้ผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้ อิหร่านยืนยันว่าโครงการนิวเคลียร์ของตนมีวัตถุประสงค์เพื่อสันติ และไม่มีเจตนาพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์
สหรัฐฯ ระบุปิดกั้นการส่งออกน้ำมันกว่า 25,000 ล้านดอลลาร์
กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ระบุว่า หน่วยเฉพาะกิจ “Iron Gate” จะปฏิบัติงานจากเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา และประสานงานกับหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ อื่น ๆ ภารกิจหลักคือจำกัดการเคลื่อนย้ายอาวุธและสินค้าที่ถูกคว่ำบาตรข้ามพรมแดน รวมถึงปราบปรามช่องทางสร้างรายได้ผิดกฎหมายที่เกี่ยวข้อง
กองบัญชาการฯ ประเมินว่า การปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ที่ท่าเรืออิหร่านทำให้การส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านมูลค่ากว่า 25,000 ล้านดอลลาร์ถูกสกัดไว้ ตัวเลขนี้สะท้อนว่าการปิดล้อมไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงกับความมั่นคงและการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตร แต่ยังกระทบรายได้จากการส่งออกพลังงานของอิหร่านและการค้าน้ำมันในภูมิภาคโดยตรง อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดวิธีคำนวณตัวเลขดังกล่าว
ทิศทางความขัดแย้งและการเปิดช่องแคบฮอร์มุซยังไม่ชัดเจน
ช่วงที่ผ่านมา มีการคาดการณ์หลายทางว่าสหรัฐฯ อาจกลับมาโจมตีอิหร่านครั้งใหญ่หรือไม่ ก่อนหน้านี้สหรัฐฯ ระบุว่า ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอิสราเอลสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อสถานที่นิวเคลียร์ของอิหร่าน ขณะเดียวกัน ประเด็นเกี่ยวกับสถานที่ใต้ดินของโครงการนิวเคลียร์อิหร่านที่เรียกว่า “Pickaxe Mountain” ทำให้ความเป็นไปได้ของปฏิบัติการทางทหารได้รับความสนใจ อย่างไรก็ดี ผู้นำสหรัฐฯ เคยกล่าวว่ายังไม่เร่งดำเนินการ
ความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านที่ยืดเยื้อมานานแปดเดือน และความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจและการทหาร เป็นส่วนหนึ่งของบริบทการเจรจาระหว่างสองฝ่าย สหรัฐฯ ระบุว่าทั้งคู่กำลังติดต่อหารือกัน ขณะที่อิหร่านต้องการบรรลุข้อตกลง ก่อนหน้านี้โฆษกกระทรวงการต่างประเทศกาตาร์กล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายกำลังพิจารณาข้อเสนอที่ยื่นไปแล้ว และมีความหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงได้
ผู้เจรจาของอิหร่านเคยหารือผ่านคนกลางเกี่ยวกับข้อเสนอที่ระบุว่า อิหร่านอาจเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้งภายในสองวัน หากสหรัฐฯ ยอมรับเงื่อนไขเจ็ดข้อของอิหร่าน ในเดือนมิถุนายน ทั้งสองฝ่ายเคยตกลงในเบื้องต้นที่จะยุติสงครามและเปิดช่องแคบอีกครั้ง แต่ข้อตกลงล้มเหลวในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา หลังอิหร่านโจมตีเรือเดินสมุทรอีกครั้งและสหรัฐฯ กลับมาปิดล้อม การเสนอรางวัล การจัดตั้งหน่วยเฉพาะกิจ และมาตรการปิดล้อมยังคงดำเนินต่อไป โดยยังไม่มีความชัดเจนว่าช่องแคบจะเปิดเมื่อใดหรือการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านจะกลับมาฟื้นตัวได้เมื่อใด