Meta เปิดเผยในเอกสารที่ยื่นต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ (SEC) ว่า มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เคยพิจารณาย้ายออกจากแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากข้อเสนอจัดเก็บ “ภาษีมหาเศรษฐี” ของรัฐ ขณะเดียวกัน คณะกรรมการพิเศษของบริษัทเห็นว่าการให้ซักเคอร์เบิร์กยังคงบริหาร Meta จากพื้นที่ใกล้สำนักงานใหญ่ในซิลิคอนแวลลีย์มีความสำคัญ โดยเฉพาะในช่วงที่ธุรกิจปัญญาประดิษฐ์กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว
การเปิดเผยดังกล่าวเชื่อมโยงข้อเสนอภาษีของแคลิฟอร์เนียเข้ากับแผนที่ Meta เตรียมออกหุ้นประเภทใหม่ให้ซักเคอร์เบิร์ก ผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนียจะลงคะแนนต่อข้อเสนอหมายเลข 40 ในเดือนหน้า โดยข้อเสนอนี้มีเป้าหมายเรียกเก็บภาษีครั้งเดียวจากสินทรัพย์ของมหาเศรษฐีในรัฐ ทั้งนี้ ผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงจะขึ้นอยู่กับรายละเอียดของนโยบายฉบับสุดท้ายและแนวทางการบังคับใช้
หุ้นประเภทใหม่อาจเพิ่มสภาพคล่อง 20,000 ล้านดอลลาร์
Meta ระบุในเอกสารว่า หุ้นประเภทใหม่ที่เสนอออกจะมอบ “สภาพคล่องทันที” ราว 20,000 ล้านดอลลาร์ให้แก่ซักเคอร์เบิร์ก หากข้อเสนอภาษีผ่าน ซักเคอร์เบิร์กอาจขายหุ้นบางส่วนเพื่อระดมเงินชำระภาษี โดยไม่ต้องสูญเสียอำนาจควบคุม Meta จากการลดสัดส่วนการถือครอง
เอกสารระบุว่า หุ้นชุดนี้จะไม่ทำให้มูลค่าทรัพย์สินสุทธิของซักเคอร์เบิร์กเพิ่มขึ้น และจะไม่เพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นของเขาใน Meta บริษัทกล่าวว่าเป้าหมายของโครงสร้างดังกล่าวคือการทำให้ซักเคอร์เบิร์กยังสามารถบริหาร Meta จากแคลิฟอร์เนียได้ ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงสิทธิประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่มีอยู่เดิม
หุ้นประเภทใหม่ที่เสนอจัดตั้งขึ้นมีมูลค่ารวมประมาณ 150,000 ล้านดอลลาร์ นอกจากใช้รองรับภาษีที่อาจเกิดขึ้นแล้ว โครงสร้างนี้ยังเกี่ยวข้องกับการระดมเงินทุนสำหรับธุรกิจปัญญาประดิษฐ์ของ Meta การจัดสรรค่าตอบแทนให้พนักงาน และการรักษาผลการดำเนินงานของราคาหุ้นบริษัท Meta ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมต่อการเปิดเผยดังกล่าว
Meta มองทำเลบริหารใกล้ซิลิคอนแวลลีย์สำคัญต่อ AI
ปัจจุบัน Meta กำลังเพิ่มการลงทุนด้านปัญญาประดิษฐ์ โดยคณะกรรมการพิเศษของบริษัทได้กล่าวถึง Meta Superintelligence Labs ซึ่งเป็นหน่วยงานด้าน AI ของบริษัทโดยเฉพาะ คณะกรรมการเห็นว่าการที่ซักเคอร์เบิร์กยังอยู่ใกล้สำนักงานใหญ่ในซิลิคอนแวลลีย์และหน่วยงานดังกล่าวเป็นเรื่อง “สำคัญอย่างยิ่ง” ต่อการบริหารและการผลักดันธุรกิจ
ด้วยเหตุนี้ การตัดสินใจว่าซักเคอร์เบิร์กจะอยู่ในแคลิฟอร์เนียต่อไปหรือไม่จึงไม่ได้เป็นเพียงเรื่องภาษีส่วนบุคคล แต่ยังเกี่ยวข้องกับการจัดวางผู้นำของ Meta การระดมทุน และแผนการลงทุนด้าน AI ของบริษัท โครงสร้างหุ้นที่เสนอมีเป้าหมายจัดหาสภาพคล่องให้เขา โดยมีเงื่อนไขสำคัญว่าต้องไม่ทำให้อำนาจควบคุมบริษัทของเขาลดลง
มหาเศรษฐีสายเทคโนโลยีรับมือข้อเสนอภาษีต่างกัน
ซักเคอร์เบิร์กมีมูลค่าทรัพย์สินประมาณ 240,000 ล้านดอลลาร์ และมีบ้านพักหลายแห่งในแคลิฟอร์เนีย รวมถึงในพาโลอัลโตและทะเลสาบทาโฮ นอกจากนี้เขายังถือครองอสังหาริมทรัพย์ขนาดใหญ่ในพื้นที่นอกรัฐ เช่น ที่พักส่วนตัวในฮาวาย คฤหาสน์ริมน้ำในไมอามี และปราสาทในไอร์แลนด์
ขณะที่ซักเคอร์เบิร์กใช้แนวทางที่ค่อนข้างเงียบกว่ามหาเศรษฐีรายอื่น เซอร์เกย์ บริน ผู้ร่วมก่อตั้ง Google และเอริก ชมิดต์ อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท เป็นผู้ที่ใช้งบหลายร้อยล้านดอลลาร์กับการรณรงค์คัดค้านข้อเสนอดังกล่าว เอกสารของ Meta แสดงให้เห็นว่า แม้ซักเคอร์เบิร์กจะไม่ได้เคลื่อนไหวต่อสาธารณะด้วยขนาดเงินทุนในระดับเดียวกัน แต่บริษัทได้นำข้อเสนอภาษีนี้มาพิจารณาในการออกแบบโครงสร้างหุ้นและการจัดการของเขาแล้ว
ผลการลงคะแนนในที่สุดจะเป็นตัวกำหนดว่าภาษีครั้งเดียวจะมีผลบังคับใช้หรือไม่ ส่วนเอกสารของ Meta แสดงให้เห็นว่า ก่อนการลงคะแนน บริษัทได้ประเมินล่วงหน้าแล้วว่าภาษีที่อาจเกิดขึ้นอาจกระทบต่อการถือหุ้นของซักเคอร์เบิร์ก สถานที่บริหารงาน และแผนการลงทุนด้านปัญญาประดิษฐ์อย่างไร