ธนาคารยังคงเผชิญอุปสรรคด้านกฎระเบียบในการให้บริการธุรกิจกัญชา
สำนักงานตรวจสอบรัฐบาลสหรัฐ (GAO) ออกรายงานล่าสุด แสดงให้เห็นว่าธนาคารและสหกรณ์เครดิตบางแห่งได้เริ่มให้บริการทางการเงินกับธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับกัญชา ทว่า ภาระงานด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ (compliance burden) และความไม่แน่นอนทางกฎหมายยังคงเป็นปัญหาสำคัญที่กดดันภาคการเงินในอุตสาหกรรมนี้ รายงานเน้นว่าปัจจัยเหล่านี้เพิ่มต้นทุนในการรักษาความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับลูกค้ากัญชา รวมถึงความเสี่ยงที่ยังไม่สามารถละเลยได้
ข้อมูลจากเครือข่ายปราบปรามอาชญากรรมทางการเงินกระทรวงการคลัง (FinCEN) ที่ถูกอ้างถึงในรายงานระบุว่า ณ ปี 2024 มีธนาคารและสหกรณ์เครดิตประมาณ 1,000 แห่ง ในสหรัฐฯ หรือคิดเป็น 11% ของสถาบันการเงินที่มีประกันเงินฝาก ส่งรายงานกิจกรรมต้องสงสัยเกี่ยวกับธุรกิจกัญชา (SAR) แม้ว่าข้อมูลนี้จะไม่บ่งชี้ว่าแต่ละแห่งให้บริการประจำกับธุรกิจกัญชาโดยตรง แต่บางรายการอาจมาจากธุรกรรมที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว
มุมมองต่อธุรกิจกัญชาต่างกัน โดยธุรกิจปลูกกัญชารับผลกระทบหนักสุด
รายงานได้รวบรวมข้อคิดเห็นจากตัวแทนสถาบันการเงิน 74 รายและเจ้าของ-ผู้บริหารธุรกิจกัญชา 51 ราย ผ่านการสนทนากลุ่มและสัมภาษณ์เชิงลึกหลายครั้ง พบว่าเกือบสามในสี่ของสถาบันการเงินที่ไม่ให้บริการระบุว่าความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและข้อขัดแย้งทางกฎหมายคือข้อจำกัดหลัก หน่วยงานเหล่านี้ยังเน้นว่าการพัฒนาระบบตรวจสอบและสอบสวนลูกค้าที่ออกแบบเฉพาะสำหรับธุรกิจกัญชานั้น ก่อให้เกิดต้นทุนด้านบุคลากรและเทคโนโลยีที่สูงขึ้น
นอกจากนี้ ธนาคารขนาดใหญ่บางแห่งยินดีให้บริการจำกัดแก่บริษัทสนับสนุนที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการปลูกหรือการขายกัญชา เช่น สำนักงานกฎหมายและที่ปรึกษา ขณะที่ธุรกิจกัญชาที่เกี่ยวข้องกับการปลูกและจำหน่าย รวมถึงพนักงาน กลับเจออุปสรรคในการเปิดบัญชีธนาคารส่วนบุคคลและขอสินเชื่อจำนองอย่างชัดเจน
ข้อเสนอปลอดภัยทางกฎหมายในระดับสหพันธรัฐยังไม่ตอบโจทย์ต้นทุนปฏิบัติการ
รายงานระบุว่าแม้การจัดตั้งมาตรการความปลอดภัยทางกฎหมาย (safe harbor) อาจช่วยกระตุ้นให้ธนาคารบางแห่งเพิ่มบริการแก่ธุรกิจกัญชาได้ แต่มาตรการนี้ไม่สามารถลดภาระการปฏิบัติตามกฎหมายได้อย่างแท้จริง แหล่งข่าวบอกว่าแก่นสำคัญคือการลดต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายต่อต้านการฟอกเงินซึ่งเป็นตัวบังคับหลักของธนาคารในการตัดสินใจร่วมมือ
ความเคลื่อนไหวกฎหมายและผลกระทบต่อธุรกิจ
ในระดับรัฐบาลกลาง กัญชายังถูกกำหนดให้อยู่ในบัญชีสารควบคุมที่ 1 (Schedule I) แต่ในเดือนธันวาคมของปีที่แล้ว ประธานาธิบดีได้ลงนามในคำสั่งที่เปิดทางให้กระทรวงยุติธรรมพิจารณาเลื่อนประเภทกัญชาไปอยู่ในบัญชีที่ 3 (Schedule III) ซึ่งจะช่วยลดภาระด้านภาษีให้ธุรกิจกัญชาได้อย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากกฎหมายภาษีของสหรัฐฯ ภายใต้มาตรา 280E ปัจจุบันไม่ได้อนุญาตให้ธุรกิจกัญชาใช้ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานหักลดหย่อนภาษี
ถ้ามาตรการนี้สามารถดำเนินไปได้ จะช่วยปรับปรุงสภาพคล่องและผลกำไรของธุรกิจ พร้อมทั้งเปิดช่องทางให้ธนาคารประเมินและสนับสนุนธุรกิจได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ความไม่แน่นอนในกระบวนการและสภาพแวดล้อมทางนโยบายยังไม่เสถียร ขณะที่ความเสี่ยงทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องยังเป็นปัจจัยหลักที่ธนาคารใช้ในการพิจารณา
รายงานของ GAO สะท้อนภาพความท้าทายที่ชัดเจนในการให้บริการทางการเงินแก่อุตสาหกรรมกัญชา ซึ่งจำเป็นต้องพึ่งพาความร่วมมือจากธนาคารต่อไป ทั้งนี้การเปลี่ยนแปลงด้านภาระการปฏิบัติตามกฎระเบียบและกฎหมายในระดับรัฐบาลกลางจะส่งผลกระทบรุนแรงต่อสภาพแวดล้อมทางการเงินและการพัฒนาธุรกิจในอนาคต