Việc có nên mang một ly cà phê đá vào buổi phỏng vấn xin việc đang gây tranh luận giữa người tìm việc và giới tuyển dụng tại Mỹ. Caitlin Wehniainen, một chuyên gia tuyển dụng, nói trên TikTok rằng một số ứng viên Gen Z mang theo cà phê đá hoặc latte có thể khiến người phỏng vấn cảm thấy buổi phỏng vấn chỉ là một việc trong lịch trình trong ngày, thay vì một cơ hội nghề nghiệp cần được chuẩn bị nghiêm túc.
Đằng sau tranh luận tưởng như chỉ xoay quanh một loại đồ uống là một thực tế khác của thị trường lao động Mỹ năm 2026: khi tốc độ tuyển dụng chậm lại, doanh nghiệp có nhiều ứng viên hơn để lựa chọn, còn người tìm việc khó biết vì sao mình bị từ chối. Với những người thất nghiệp trong thời gian dài, trang phục, việc đến đúng giờ, cách trả lời phỏng vấn, thậm chí việc có cầm một cốc cà phê hay không, đều có thể bị xem là những chi tiết đáng lưu ý.
Tranh luận về cà phê đá lan rộng
Video của Wehniainen nhận được nhiều phản hồi. Một số người cho rằng cà phê đá không liên quan đến năng lực làm việc và không nên trở thành một phần trong quyết định tuyển dụng. Những người khác cho rằng môi trường công sở tồn tại nhiều quy tắc không được ghi trong thông báo tuyển dụng, và nếu muốn có việc, ứng viên buộc phải hiểu cũng như thích nghi với các quy tắc đó.
Một người dùng TikTok cho rằng nếu ứng viên tin những hành vi không liên quan đến hiệu suất làm việc không nên ảnh hưởng đến quyết định tuyển dụng, họ có thể thử tưởng tượng mình mang một đĩa cánh gà vào buổi phỏng vấn. Một người khác nói rằng nếu muốn có công việc, người tìm việc “ở một mức độ nào đó phải tham gia vào cuộc chơi này”. Cũng có ý kiến thẳng thắn cho rằng việc một đối thủ mang cà phê đá đến phỏng vấn rồi đánh mất cơ hội có thể mở thêm một vị trí cho những ứng viên khác.
Bonnie Dilber, người phụ trách tuyển dụng tại nền tảng Zapier, viết trên LinkedIn rằng nếu một quản lý tuyển dụng nói với bà họ từ chối ứng viên chỉ vì người đó mang cà phê đá đến phỏng vấn, bà sẽ xem đây là cách làm cần được chấn chỉnh, chứ không phải một tiêu chí sàng lọc hợp lý.
Sau đó, Wehniainen bổ sung trên LinkedIn rằng cả ứng viên lẫn nhà tuyển dụng đều cảm thấy phía bên kia chưa thực sự hiểu mình. Theo bà, điều ứng viên nghe được có thể là “hãy hoàn hảo, đừng thể hiện như một người bình thường”, trong khi điều nhà tuyển dụng muốn nói là “hãy chuẩn bị kỹ và nghiêm túc với buổi phỏng vấn này”. Bà cũng nhấn mạnh việc mang cà phê không đồng nghĩa một người chắc chắn không phù hợp với vị trí; mục đích của bà là giúp người tìm việc hiểu rằng một số hành vi có thể tạo ra ấn tượng nhất định trong những hoàn cảnh cụ thể.
Tuyển dụng chậm lại, lo lắng về tiểu tiết tăng lên
Tranh luận về cà phê đá gây được nhiều đồng cảm một phần vì những thay đổi gần đây trên thị trường việc làm Mỹ. Trong hai năm qua, cả tuyển dụng và sa thải tại Mỹ đều duy trì ở mức tương đối thấp. Hiện có khoảng 1,1 vị trí tuyển dụng cho mỗi người thất nghiệp. Tỷ lệ này đã nhích lên trong vài tháng gần đây nhưng vẫn thấp hơn đáng kể so với mức đỉnh khoảng 2,0 vào năm 2022.
Con số trên chưa tính những người đã từ bỏ việc tìm việc. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động cũng giảm từ mức 62,5% vào tháng 11/2025, trong đó già hóa dân số là một yếu tố. Nhịp độ phục hồi tuyển dụng hiện nay có một số điểm tương đồng với quá trình phục hồi chậm sau khủng hoảng tài chính năm 2008 và vào đầu thập niên 2010. Trong khi đó, tỷ lệ người lao động tự nguyện nghỉ việc vẫn thấp hơn nhiều so với giai đoạn “Đại nghỉ việc”, cho thấy niềm tin vào việc chuyển việc hoặc tìm được công việc mới vẫn hạn chế.
Tuyển dụng chậm lại không đồng nghĩa nền kinh tế suy thoái khi tăng trưởng vẫn duy trì ở một mức nhất định và tỷ lệ thất nghiệp còn thấp. Tỷ lệ thất nghiệp thấp cùng số vụ sa thải hạn chế vẫn là những điểm tương đối ổn định. Tuy nhiên, số việc làm trong một số ngành dành cho lao động văn phòng đang giảm, khiến người tìm việc trong các lĩnh vực này phải chờ lâu hơn và cạnh tranh gay gắt hơn.
Người tìm việc dài hạn thiếu thông tin phản hồi
Thomas Heep, người đang ở độ tuổi ngoài 60 tại Denver, đã tìm việc toàn thời gian kể từ khi bị sa thải khỏi vị trí quản lý vận hành năm ngoái. Hiện ông trang trải cuộc sống bằng công việc bán thời gian giao thuốc theo đơn và nhận trợ cấp an sinh xã hội sớm. Heep cho rằng hệ thống tìm việc hiện nay đã nảy sinh vấn đề: doanh nghiệp thường muốn ứng viên đáp ứng hoàn toàn mọi kỹ năng được liệt kê trong tin tuyển dụng mà không cần đào tạo, trong khi rất khó tìm được người phù hợp tuyệt đối như vậy.
Kymberly McClain, một người tìm việc ở độ tuổi ngoài 40 tại Las Vegas, đã rời một tổ chức phi lợi nhuận vào năm 2024 và mất gần hai năm để tìm công việc tiếp theo. Khi liên tiếp nhận thư từ chối, bà bắt đầu tự hỏi liệu mình bị loại khỏi quy trình tuyển dụng vì chủng tộc, tuổi tác, việc không có bằng đại học hay một lý do nào khác. Bà nói có lúc mình nghi ngờ mọi thứ.
Một số người tìm việc chuyển sang tự kinh doanh, trong khi những người khác tham gia các khóa đào tạo kỹ năng và thử nhiều cách tiếp cận khác nhau. Tuy nhiên, khi không nhận được phản hồi rõ ràng, họ khó biết một hành động cụ thể có thực sự ảnh hưởng đến kết quả hay không. Một ly cà phê đá có thể không khiến ai đó mất việc, nhưng vẫn trở thành chi tiết được ứng viên nhớ đi nhớ lại: nguyên nhân thực sự của việc bị từ chối là thiếu năng lực, hay một tín hiệu nghề nghiệp không bao giờ được nói thẳng?
Nhà tuyển dụng bất đồng về tình huống thực tế
Courtney Hartman, một huấn luyện viên nghề nghiệp, không cho rằng việc mang cà phê đá sẽ làm suy giảm hình ảnh chuyên nghiệp của một người, nhưng vẫn khuyên ứng viên không nên mang theo khi phỏng vấn. Bà cho rằng nếu ứng viên bước vào phòng với cốc cà phê trên tay rồi được yêu cầu nộp hồ sơ, họ có thể phải tìm chỗ đặt đồ uống, đặt túi xuống và lấy tài liệu ra. Những thao tác này dễ tạo thêm sự lúng túng không cần thiết.
Nếu nước ngưng tụ bên ngoài cốc nhỏ xuống bàn hoặc để lại vết ướt, ứng viên còn có thể mất tập trung vì lo bàn bị làm bẩn. Với Hartman, đây không phải tiêu chí đánh giá năng lực mà chỉ là một yếu tố trong buổi phỏng vấn có thể được loại bỏ từ trước.
Cuộc tranh luận chưa đưa ra một câu trả lời thống nhất. Bản thân cà phê đá không có mối liên hệ trực tiếp với hiệu suất công việc, và nhà tuyển dụng cũng không nhất thiết từ chối một ứng viên chỉ vì một đồ uống. Nhưng trong bối cảnh số vị trí tuyển dụng giảm, doanh nghiệp sàng lọc kỹ hơn và người tìm việc khó nhận được phản hồi, nhiều người vẫn xem mọi chi tiết trong buổi phỏng vấn là yếu tố có thể ảnh hưởng đến kết quả.