CEO Deutsche Telekom Tim Höttges cho rằng SpaceX sẽ cần đầu tư ít nhất 200 tỷ euro nếu muốn cạnh tranh với các nhà mạng hiện hữu trong lĩnh vực di động. Phát biểu tại cuộc họp công bố kết quả kinh doanh quý III, ông nhận định liên lạc vệ tinh đang hình thành một phân khúc mới, nhưng để cung cấp vùng phủ như người dùng di động kỳ vọng, doanh nghiệp vẫn phải vượt qua rào cản lớn về vốn và hạ tầng.
Höttges ước tính SpaceX cần ít nhất 200 tỷ euro
Khi đề cập đến SpaceX và kế hoạch mở rộng Starlink sang dịch vụ di động, Höttges nói: “Nếu ông ấy có số tiền đó thì cứ làm.” Tuy nhiên, theo ước tính của ông, SpaceX sẽ cần tối thiểu 200 tỷ euro để có thể cạnh tranh trong ngành.
Deutsche Telekom nắm 55% cổ phần chi phối tại nhà mạng Mỹ T-Mobile US. Vì vậy, nhận định của Höttges cũng phản ánh cách các nhà mạng truyền thống nhìn nhận dịch vụ di động kết nối trực tiếp qua vệ tinh. SpaceX muốn dùng Starlink để mở rộng sang mảng này, trong khi các doanh nghiệp viễn thông hiện hữu cho rằng việc đáp ứng mức độ phủ sóng và chất lượng dịch vụ quen thuộc với người dùng ở các thị trường phát triển không thể chỉ dựa vào việc phóng thêm vệ tinh.
Mạng mặt đất có lợi thế ở khu vực đông dân
Höttges đặt vấn đề: nếu đã có ăng-ten cách người dùng 10 hoặc 100 mét, tại sao nhà mạng lại phải truyền tín hiệu lên quỹ đạo cách khoảng 400 km? Lập luận này nhấn mạnh lợi thế của mạng mặt đất tại những khu vực có mật độ người dùng cao. Các nhà mạng đã dành nhiều năm xây dựng hệ thống trạm phát sóng và tích lũy hàng trăm megahertz phổ tần, qua đó hỗ trợ vùng phủ liên tục và nhu cầu liên lạc di động quy mô lớn.
Quan điểm của ông tương đồng với một số lãnh đạo nhà mạng Mỹ: hiện nay, mạng vệ tinh khó có thể tự mình đảm nhiệm toàn bộ nhu cầu phủ sóng di động tại các thị trường phát triển. Sức cạnh tranh của nhà mạng truyền thống không chỉ đến từ thiết bị mạng, mà còn từ quy mô trạm phát, nguồn phổ tần và năng lực vận hành được hình thành qua nhiều năm đầu tư. Với SpaceX, bài toán là mở rộng dịch vụ vệ tinh đến quy mô đủ sức cạnh tranh với mạng mặt đất, đồng thời đáp ứng mức chi phí vốn tương ứng.
Deutsche Telekom vẫn theo sát SpaceX
Dù nhấn mạnh mức đầu tư và rào cản hạ tầng rất lớn, Höttges không xem SpaceX là đối thủ có thể bỏ qua. Ông cho rằng công ty đang tạo ra một phân khúc mới, đồng thời nhận định các mảng chip, trung tâm dữ liệu, nền tảng trí tuệ nhân tạo và vệ tinh thuộc hệ sinh thái của Elon Musk có thể kết hợp thành một doanh nghiệp viễn thông tích hợp theo chiều dọc trong 5–10 năm tới.
Höttges so sánh khả năng này với tác động của Tesla đối với ngành ô tô. Ông nói ngành ô tô từng phớt lờ những thay đổi trong thời gian dài và ngành viễn thông không nên lặp lại sai lầm đó. Với Deutsche Telekom và công ty con chi phối tại Mỹ là T-Mobile US, vấn đề không chỉ là vệ tinh có thể bổ trợ mạng mặt đất đến đâu, mà còn là liệu SpaceX có thể kết hợp các công nghệ và tài sản của mình thành dịch vụ di động đủ quy mô hay không. Nhận định của Höttges vừa nhấn mạnh lợi thế hạ tầng hiện hữu, vừa cho thấy các nhà mạng đang theo dõi sát mô hình cạnh tranh mới này.