Một cặp vợ chồng sống gần Frederick, bang Maryland, nghĩ rằng họ sẽ phải mất nhiều năm mới tích lũy đủ tiền đặt cọc mua nhà. Họ chọn mua nhà cùng bố mẹ vợ: ông bà góp khoản đặt cọc, còn hai vợ chồng trả hơn một nửa khoản vay mua nhà. Sau tám tháng sống chung, cả bốn người dần điều chỉnh để chia sẻ không gian, đồng thời san sẻ chi phí nhà ở và việc chăm sóc gia đình.
Tiền đặt cọc khiến hai vợ chồng chọn mua nhà cùng bố mẹ
Bill Koberly cho biết anh và vợ đều gần 40 tuổi. Thay vì vào các hãng luật lớn, cả hai chọn công việc có thu nhập thấp hơn. Họ cũng lần lượt trải qua ly hôn vào cuối thập niên 2010, khiến khoản tiết kiệm bị ảnh hưởng. Dù đều là luật sư, hai người vẫn cho rằng sẽ phải chờ nhiều năm mới dành dụm đủ tiền đặt cọc để mua nhà tại khu vực mong muốn.
Khi người vợ đề xuất mua nhà chung với bố mẹ, bố mẹ cô đồng ý đóng khoản đặt cọc. Hai vợ chồng chịu trách nhiệm thanh toán hơn một nửa khoản vay mua nhà. Koberly vốn chưa từng nghĩ đến chuyện sống cùng bố mẹ vợ, nhưng nếu không có thỏa thuận này, hai người có thể phải chờ thêm khoảng 10 năm mới mua được nhà.
Bố trí nhà đáp ứng nhu cầu của hai thế hệ
Ban đầu, gia đình muốn tìm một căn nhà song lập để mỗi thế hệ có không gian sống riêng, nhưng không tìm được căn phù hợp. Họ cũng chú ý đến cách bố trí phòng ngủ ở tầng một và tầng hai. Bố mẹ vợ đã gần 70 tuổi, nên gia đình muốn họ không phải lo ngại chuyện lên xuống cầu thang, nhất là khi tuổi tác tăng cao.
Sau vài tháng đi xem nhà, họ chọn một căn nhà một tầng được xây từ thập niên 1950. Chủ nhà trước đó đã xây thêm tầng hai và hoàn thiện tầng hầm. Tầng trên có ba phòng ngủ, hai phòng tắm và khu giặt đồ, dành cho hai vợ chồng. Tầng dưới có bếp chính, phòng khách, phòng làm việc nhỏ, một phòng ngủ, một phòng tắm và một bếp phụ nhỏ hơn để bố mẹ vợ sử dụng.
Ngôi nhà còn là nơi ở của hai con mèo, một chú chó của hai vợ chồng và một chú chó của bố mẹ vợ. Sau khi chuyển đến, cả bốn người có lúc sống giữa những thùng đồ chưa kịp mở, và từng tự hỏi liệu họ có thể sắp xếp cuộc sống chung dưới một mái nhà hay không.
Sinh hoạt chung đòi hỏi nhiều lần điều chỉnh
Thời gian đầu, người vợ và mẹ cô từng tranh luận về việc nên mua thêm đồ nội thất nào cho khu vực dùng chung. Cả nhà cũng bàn về công năng của căn bếp phụ, rồi quyết định chuyển nơi này thành khu giặt đồ và thay giày. Nếp sinh hoạt hằng ngày cũng cần thay đổi: người vợ làm việc tại nhà và thường xuống bếp chính vào buổi sáng, đôi khi gặp bố mẹ trước khi tỉnh ngủ hẳn. Sau đó, hai vợ chồng cải tạo khu giặt đồ trên tầng thành một bếp nhỏ để cô có thể chuẩn bị sinh tố ăn sáng.
Koberly cũng thay đổi thói quen cá nhân. Trước đây, anh thường mang giày trong phòng thay đồ nằm ngay phía trên phòng ngủ của bố mẹ vợ; tiếng bước chân đôi khi đánh thức họ. Giờ đây, anh chỉ đi giày da khi chuẩn bị ra khỏi nhà để giảm tiếng ồn vào sáng sớm.
Chia sẻ chi phí và hỗ trợ nhau trong sinh hoạt
Dù ở chung một căn nhà, hai vợ chồng vẫn cảm thấy có đủ không gian riêng. Họ có thể nghỉ ngơi trong phòng ngủ hoặc dành thời gian trong phòng đọc sách được bố trí dưới tầng hầm. Phần lớn chi phí mua sắm thường nhật được cả bốn người chia đều qua một tài khoản ngân hàng chung.
Sau tám tháng sống chung, Koberly cho rằng lợi ích của thỏa thuận này không chỉ nằm ở việc mua được nhà. Mẹ vợ nấu bữa tối cho cả nhà vào hầu hết các buổi tối, để mọi người cùng ăn. Khi hai vợ chồng ra ngoài, bố mẹ vợ trông giúp chó và mèo. Nếu sau này họ có con, ông bà sẽ ở ngay bên cạnh; khi bố mẹ vợ lớn tuổi hơn, hai vợ chồng cũng có thể hỗ trợ họ gần nhà.
Sống chung đôi lúc khiến các thành viên làm phiền nhau, nhưng Koberly nói rằng anh nhờ đó hiểu bố mẹ vợ hơn. Hiện gia đình dự định không chuyển đi nơi khác. Với họ, việc mua nhà chung vừa chia sẻ gánh nặng tiền đặt cọc và khoản vay, vừa gắn với sự hỗ trợ lẫn nhau trong gia đình về lâu dài.