US-Offshore-Windprojekte kommen trotz verschärfter Bundespolitik und laufender Gerichtsverfahren voran: Ørsteds 704-MW-Projekt Revolution Wind nahm im November den vollständigen kommerziellen Betrieb auf, auch Vineyard Wind ist inzwischen voll in Betrieb. Gleichzeitig hat BloombergNEF seine Prognose für die US-Offshore-Windkapazität im Jahr 2035 von 39 auf 5,9 GW gesenkt. Die Kürzung spiegelt die veränderten Wachstumserwartungen angesichts politischer Unsicherheit wider.
Revolution Wind liefert mit 704 MW Strom
Das 6,2 Milliarden US-Dollar teure Projekt Revolution Wind umfasst 65 Windräder und kann bei voller Auslastung 704 MW erzeugen. Nach monatelanger politischer Unsicherheit und Rechtsstreitigkeiten nahm der Windpark im November den Betrieb auf. Damit ist er der dritte kommerzielle Offshore-Windpark in den USA, der vollständig in Betrieb ist. Zuvor hatten South Fork Wind vor der Küste New Yorks und Vineyard Wind vor Massachusetts diesen Status erreicht.
Ørsted zufolge kann Revolution Wind genügend Strom für mehr als 350.000 Haushalte in Neuengland erzeugen. Abnahmeverträge für den Ökostrom bestehen mit drei Versorgern der Region: Rhode Island Energy, Eversource Energy und United Illuminating.
Gerichte geben fünf Projekten an der Ostküste grünes Licht
Die US-Offshore-Windbranche entwickelte sich zunächst langsam. Der von Deepwater Wind entwickelte Block Island Wind Farm ging 2016 als erster größerer Offshore-Windpark des Landes ans Netz. Die Anlage kostete 300 Millionen US-Dollar und hat eine Leistung von 30 MW. South Fork Wind war das erste kommerzielle US-Projekt mit mehr als 100 MW Leistung. Der Windpark vor New York nahm 2024 den Betrieb auf, verfügt über zwölf Turbinen und kommt auf 132 MW.
Die Regierung von Joe Biden hatte sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 insgesamt 30 GW Offshore-Windleistung zu installieren. Während ihrer Amtszeit genehmigte sie elf kommerzielle Projekte in Bundesgewässern. Bei Fertigstellung sollen diese Anlagen zusammen 19 GW sauberen Strom liefern. Der im August 2022 verabschiedete Inflation Reduction Act führte mehrere finanzielle Anreize für den Ausbau der Offshore-Windenergie ein. Auch Fördermaßnahmen auf Ebene der Bundesstaaten trugen dazu bei, Investitionen anzustoßen. Internationale Windkraftunternehmen wie Ørsted, Iberdrola und Equinor sagten daraufhin Investitionen in Milliardenhöhe zu.
Nach dem Beginn seiner zweiten Amtszeit im Januar 2025 erließ Donald Trump Anordnungen, die Entwicklung oder den Betrieb einiger Windprojekte auszusetzen. Daraufhin wurden mehrere Klagen eingereicht. Bundesgerichte verfügten Baustopps für einzelne Betreiber, während andere Richter den Bau fortsetzen ließen. Anfang dieses Jahres entschied ein Bundesrichter, dass fünf genehmigte Windparks an der Ostküste weitergebaut werden dürfen. Die Entscheidungen ermöglichten einigen bereits laufenden Projekten die Fortsetzung der Arbeiten, beseitigten aber weder die Genehmigungsrisiken noch die politische Unsicherheit für die Branche.
BloombergNEF rechnet 2035 nur noch mit 5,9 GW
Das US-Energieministerium schätzt das technische Offshore-Windpotenzial in Bundesgewässern und den Großen Seen auf mehr als 4.000 GW. Daraus könnten theoretisch jährlich rund 13.500 Terawattstunden Strom erzeugt werden. Zudem hat das Ministerium mehr als 300 Millionen US-Dollar für Forschung, Entwicklung und Demonstrationsprojekte zur Offshore-Windenergie bereitgestellt. Das technische Potenzial lässt sich jedoch nicht unmittelbar in tatsächlich installierte Leistung umsetzen: Genehmigungs- und politische Rahmenbedingungen beeinflussen weiterhin Zeitpläne und Finanzierung.
Vor Beginn von Trumps zweiter Amtszeit ging BloombergNEF davon aus, dass die US-Offshore-Windkapazität bis 2035 auf 39 GW steigen würde. Inzwischen hat das Analysehaus die Prognose auf 5,9 GW gesenkt. Als Gründe nennt es die größere politische Unsicherheit sowie Projekte in der Prognose, die bereits fertiggestellt oder im Bau sind. Der neue Wert liegt weiterhin deutlich über den 30 MW, die 2016 in Betrieb waren. Revolution Winds Betriebsaufnahme zeigt, dass einzelne Projekte fertiggestellt werden; das Tempo neuer Genehmigungen und der langfristige Ausbau hängen jedoch weiterhin von politischen Entscheidungen und Gerichtsverfahren ab.