Ein Kommunikationsausfall in sämtlichen US-Flugverkehrskontrollzentren hat die FAA am 13. November zu einem landesweiten Abflugstopp veranlasst. Bereits gestartete Flugzeuge durften landen, am Boden befindliche Maschinen erhielten jedoch keine Starterlaubnis. Der Ausfall brachte den Flugverkehr durcheinander, während mehrere europäische Airlines in derselben Woche mit Bombendrohungen konfrontiert waren – eine separate Belastung für den Reiseverkehr.
US-Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, FAA-Techniker untersuchten die Störung. Wann der Dienst wiederhergestellt werden könnte, war zunächst offen.
Kommunikationsausfall legte alle US-Flugverkehrszentren lahm
Duffy teilte auf X mit, dass alle US-Flugverkehrskontrollzentren für den Streckenflug betroffen seien. Der Abflugstopp ließ Maschinen, die bereits in der Luft waren, weiter landen, untersagte aber neue Starts. Je länger die Störung andauerte, desto größer wurde das Risiko von Verspätungen und Änderungen an Flugplänen und Abläufen der Airlines.
Heimatschutzminister Markwayne Mullin sagte vor Reportern, die Trump-Regierung gehe weder von Sabotage noch von einer terroristischen Bedrohung aus. Er bezeichnete den Vorfall als Ausfall der Telekommunikation und erklärte, die Reparatur werde Zeit benötigen. Zur genauen Ursache und zur Wiederherstellung der betroffenen Systeme lagen zunächst keine Angaben vor.
Bombendrohungen beeinträchtigten Airlines in Europa
Schon vor Bekanntwerden des US-Abflugstopps hatten mehrere Fluggesellschaften in Europa im Laufe der Woche mit einer Serie von Bombendrohungen zu tun. Die Drohungen galten als mutmaßliche Falschmeldungen. Mindestens ein Flug wurde dennoch zu einem französischen Militärstützpunkt umgeleitet.
Der spanische Außenminister José Manuel Albares sagte am Freitag, Europa scheine mit „hybriden Angriffen“ und einer Form psychologischer Kriegsführung konfrontiert zu sein. Er äußerte damit Besorgnis über die Art der Drohungen, nannte jedoch keine Verantwortlichen. Den vorliegenden Informationen zufolge gab es keinen erkennbaren Zusammenhang zwischen den Vorfällen in Europa und dem Kommunikationsausfall in den USA. Die Ereignisse wurden weiterhin untersucht beziehungsweise überprüft.
Microsoft-Ausfall und Wetterradar als Ursache ausgeschlossen
Verbraucher waren weiterhin von den Folgen einer Microsoft-Dienststörung betroffen, die E-Mail, Kollaborationstools und Funktionen im Bereich künstliche Intelligenz beeinträchtigt hatte. Microsoft erklärte am Freitag, es gebe keine Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen dem weltweiten Ausfall und dem US-Abflugstopp.
Der US-Wetterdienst teilte mit, seine Radarsysteme seien am Freitag nicht betroffen gewesen. Damit wies er im Internet verbreitete Behauptungen zurück, Wetterradar habe den Kommunikationsausfall der FAA verursacht. Einige Tage vor dem Abflugstopp hatte die FAA Pläne vorgestellt, künstliche Intelligenz zur Unterstützung von Fluglotsen einzusetzen. Hinweise darauf, dass die Initiative mit der Störung zusammenhing, gab es nicht.
Letzter landesweiter FAA-Abflugstopp im Jahr 2023
Zuletzt hatte die FAA 2023 einen landesweiten Abflugstopp angeordnet, nachdem Dateien eines Pilotenwarnsystems versehentlich gelöscht worden waren. Tausende Flüge verspäteten sich; der Betrieb wurde kurze Zeit später wieder aufgenommen.
An Flughäfen im Raum New York waren Flüge Anfang dieses Jahres ebenfalls ausgesetzt worden, nachdem ein Auftragnehmer in New Jersey versehentlich ein Glasfaserkabel für die Kommunikation durchtrennt hatte. Die Ursache des aktuellen Ausfalls hat die FAA bislang nicht bestätigt. Für Reisende bleiben Verspätungen und Änderungen der Reiseroute vorerst das unmittelbare Problem, solange unklar ist, wann die Kommunikation wieder funktioniert und die Airlines ihre Flugpläne angepasst haben.