Bharti-Airtel-Chef Sunil Mittal fordert, dass Indien die Möglichkeit behält, Starlinks Satellitennetz zu drosseln oder abzuschalten, sollte der Dienst im Land starten. Damit rückt neben der ausstehenden Genehmigung eine zentrale Frage in den Fokus: Wie sollen indische Behörden die Kontrolle über ein ausländisches Kommunikationsnetz sichern?
Mittal verlangt die Kontrolle in Indien
Im Gespräch mit NDTV am 13. November sagte Mittal, Elon Musk wirke angesichts des langsamen Genehmigungsverfahrens für Starlink in Indien ungeduldig und frustriert. Der Dienst könne in Indien angeboten werden, erklärte Mittal, die entscheidenden Kontrollmöglichkeiten müssten jedoch im Land liegen.
„Der Notausschalter muss in Indien sein, die Kontrolle muss in Indien sein“, sagte Mittal. Mit dem „Notausschalter“ ist die Möglichkeit gemeint, die Übertragungsgeschwindigkeit zu reduzieren oder den Dienst vollständig abzuschalten. Bei einem satellitengestützten Kommunikationsnetz kann diese Befugnis darüber entscheiden, ob und wo der Dienst in bestimmten Situationen verfügbar bleibt.
Mittal steht an der Spitze von Bharti Airtel, Indiens zweitgrößtem Telekommunikationsanbieter. Der Konzern unterstützt zudem OneWeb, einen Konkurrenten von Starlink, der zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ebenfalls noch auf eine Genehmigung in Indien wartete.
Starlink darf in Indien noch nicht verkaufen
Indien gilt als wichtiger möglicher Markt für Satelliteninternet-Anbieter. Starlink hat bislang jedoch keine Freigabe erhalten, seinen Dienst dort zu verkaufen. Mittals Äußerungen ändern daran nichts und enthalten keinen Zeitplan für eine Genehmigung. Er sprach vielmehr über die Bedingungen für die Netzkontrolle, falls Starlink den Betrieb aufnehmen darf.
Die Debatte geht damit über den Marktzugang hinaus. Die Vereinbarungen zur Kontrolle könnten den Betrieb von Starlink prägen. Für indische Aufsichtsbehörden ist zudem relevant, wer einen ausländischen Satellitendienst starten, einschränken oder aussetzen kann. Offen ist, ob die indische Regierung konkrete Anforderungen formell vorgeschlagen hat und ob Starlink einer Regelung wie der von Mittal beschriebenen zustimmen würde.
Ukraine rückt die Kontrolle über Satellitennetze in den Blick
Als Beispiel verwies Mittal auf Starlinks Rolle in der Ukraine. Die militärische Version des Dienstes von SpaceX soll dort im Oktober zehn Tage lang gedrosselt worden sein. Der Vorfall lenkte die Aufmerksamkeit auf die Kontrolle über Satellitennetze und darauf, welche Bedeutung die Möglichkeit hat, Geschwindigkeit oder Verfügbarkeit in Konflikten und anderen sensiblen Situationen anzupassen.
Einen Monat zuvor hatte Musk den indischen Unternehmer Mukesh Ambani als den „wahren Chef“ Indiens bezeichnet und Starlinks ausbleibenden Markteintritt mit Hürden im lokalen Markt in Verbindung gebracht. Nun äußerte sich auch Mittal, ein weiterer indischer Telekommunikationsmilliardär, öffentlich zu Starlink. Im Mittelpunkt seiner Aussagen stand die Netzkontrolle, nicht allein der Wettbewerb.
Unterdessen notierten die Aktien von Reliances Jio Platforms rund 25 Prozent über ihrem IPO-Preis. Das gibt einen Einblick in das Kapitalmarktumfeld des indischen Telekommunikationssektors. Die Genehmigung für Starlinks Verkauf in Indien und die Bedingungen für die Kontrolle des Netzes bleiben jedoch ungeklärt.