Europas Stromnachfrage ist nach Jahren der Stagnation wieder auf Wachstumskurs. Trotz schwacher Industrie und hoher Energiekosten erhöhen Elektrofahrzeuge, elektrische Heizungen und der Ausbau von Datenzentren den Verbrauch. Damit verändert sich der langfristige Ausblick für den europäischen Strommarkt – und der Druck auf die Netzinfrastruktur nimmt zu, während gleichzeitig mehr erneuerbare Energie angeschlossen werden muss.
EU-Stromverbrauch steigt 2025 um 0,5 %
Der Stromverbrauch in der Europäischen Union nahm 2025 um 0,5 % zu, nachdem er 2024 noch um 1,9 % gestiegen war. In Deutschland, Italien und Spanien lag der Verbrauch in den meisten Monaten des vergangenen Jahres über dem Vorjahresniveau. Bereinigt um Witterungseffekte verzeichneten auch Portugal und die nordischen Länder deutlichere Zuwächse.
Hitzewellen in Europa haben in diesem Sommer mehr Haushalte dazu veranlasst, über die Anschaffung einer Klimaanlage nachzudenken. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur (IEA) verfügten 2025 rund 23 % der europäischen Haushalte über eine Klimaanlage. Zugleich fördern höhere Erdgaspreise den Wechsel zu elektrischen Heizsystemen. Dadurch steigt der Anteil von Strom am Energieverbrauch der Haushalte.
Auch der Verkehr liefert einen zusätzlichen Nachfrageimpuls. Hohe Kraftstoffpreise und eine größere Auswahl erschwinglicher Modelle haben den Absatz von Elektrofahrzeugen unterstützt. Die Umweltorganisation Transport & Environment erklärte, dass batterieelektrische Fahrzeuge im zweiten Quartal 2026 erstmals in einem vollständigen Quartal mehr Verkäufe verzeichneten als Benzinautos. Ihrer Analyse zufolge waren mit Strom zu Hause geladene Elektrofahrzeuge Mitte September 2026 im Betrieb 50 % günstiger als Benzin- oder Dieselautos.
Nach Angaben des Verbands der europäischen Automobilhersteller (ACEA) stiegen die Verkäufe batterieelektrischer Fahrzeuge in Europa einschließlich Großbritannien, der Schweiz und Norwegen im August um 52,2 % gegenüber dem Vorjahr. Die Zahlen zeigen, dass Kraftstoffkosten die Kaufentscheidungen der Verbraucher beeinflussen, und sprechen für einen anhaltenden zusätzlichen Strombedarf im Verkehrssektor.
Rechenzentren könnten 2032 mehr als 30 GW benötigen
Der steigende Bedarf beschränkt sich nicht auf Haushalte und Verkehr. BloombergNEF (BNEF) erwartet, dass sich die Leistungskapazität europäischer Rechenzentren bis 2032 auf mehr als 30 Gigawatt verdoppelt und bis 2035 auf 39 GW wächst. Großbritannien und Deutschland dürften 2035 mit Kapazitäten von 7,7 GW beziehungsweise 5,1 GW die beiden größten Märkte der Region bleiben.
Spanien und Finnland könnten in der Rangliste der Rechenzentrumsmärkte aufsteigen, sobald sich Projekte in einem frühen Entwicklungsstadium gegen Ende dieses Jahrzehnts dem Betrieb nähern. Irland und die Niederlande könnten dagegen wegen bestehender Kapazitätsengpässe aus den fünf größten Märkten herausfallen. Das Wachstum der Rechenzentren sowie der zusätzliche Bedarf für das Laden von Elektrofahrzeugen und die Beheizung von Gebäuden dürfte die Stromversorgung zu Spitzenzeiten und die regionalen Übertragungsnetze stärker belasten.
Per Lekander, CEO des Londoner Hedgefonds Clean Energy Transition, verwies darauf, dass ein wachsender Anteil des Energieverbrauchs über Strom gedeckt werde. Deshalb könne die Stromnachfrage steigen, selbst wenn der gesamte Energiebedarf zurückgehe. Er führt diese Entwicklung auf die Elektrifizierung und den Bau von Rechenzentren zurück.
Erneuerbare Energien erhöhen den Netzausbaubedarf
Auch der Strommix Europas verändert sich. Die Solarstromerzeugung in der EU übertraf 2024 erstmals die Stromproduktion aus Kohlekraftwerken. Daten von Ember zeigen zudem, dass Wind- und Solarenergie zusammen 2025 erstmals mehr Strom erzeugten als fossile Energieträger. Die EU und Großbritannien halten an ihren Zielen für Klimaneutralität bis 2050 fest. Der Ausbau erneuerbarer Kapazitäten erfordert jedoch zusätzliche Netze, damit der Strom angeschlossen und über größere Entfernungen transportiert werden kann.
Die Europäische Kommission hat ein europäisches Netzpaket vorgelegt. Es sieht schnellere Genehmigungen und einen beschleunigten Ausbau der Stromnetze sowie eine engere grenzüberschreitende Zusammenarbeit vor. Eine Prüfung durch den Europäischen Rechnungshof ergab, dass die Kommission den Finanzierungsbedarf der EU für die Netze bis 2050 auf 2 bis 2,3 Billionen Euro schätzt. Das entspricht etwa 2,25 bis 2,6 Billionen US-Dollar.
Auch der Zeitplan für die Investitionen ist anspruchsvoll. Nach Schätzung der Kommission muss die EU bis 2030 rund 584 Milliarden Euro beziehungsweise etwa 656 Milliarden US-Dollar in ihre Stromnetze investieren. Rund 40 % der Verteilernetze sind bereits älter als 40 Jahre. Gleichzeitig soll sich die grenzüberschreitende Übertragungskapazität bis 2030 verdoppeln. Ob die zusätzliche Stromnachfrage zuverlässig gedeckt werden kann, hängt daher davon ab, ob Netzausbau und Modernisierung mit den Veränderungen bei Erzeugung und Verbrauch Schritt halten.