La producción española de aceite de oliva se encamina a recuperarse, con más oferta y presión sobre los precios. El Gobierno ha pedido a los agricultores que almacenen el 12% de la cosecha de esta campaña —unas 188.000 toneladas— hasta finales de septiembre de 2027. La medida busca sostener los ingresos de los productores, aunque su efecto dependerá de la oferta mundial y de que el aceite conserve la categoría virgen extra durante el almacenamiento.
España prevé una cosecha de 1,6 millones de toneladas
La recolección comenzó en septiembre. Tras varios años de sequía y altas temperaturas que redujeron la producción en España y otras zonas olivareras, la mejora del tiempo esta primavera apunta a un aumento del 23% interanual, hasta 1,6 millones de toneladas. Sería la cuarta mayor cosecha registrada en el país.
El Ministerio de Agricultura exige que la parte señalada permanezca en las explotaciones o se traslade a almacenes de terceros hasta septiembre de 2027. El Ejecutivo plantea el plan como una forma de proteger la rentabilidad agraria teniendo en cuenta los intereses de los compradores, y de aportar mayor estabilidad a productores y consumidores. La normativa de la Unión Europea permite el almacenamiento temporal de aceite de oliva siempre que no distorsione indebidamente el mercado.
El aceite en almazara cae un 15% en dos meses
Las previsiones de una cosecha más abundante ya han presionado las cotizaciones. El precio medio del aceite de oliva en las almazaras andaluzas se situó en 2,93 euros por kilogramo al cierre de la semana pasada, alrededor de un 15% menos que dos meses antes. Una liberación concentrada de la oferta podría reducir aún más los ingresos de los productores, mientras que una mayor disponibilidad abarataría las compras para los clientes.
La iniciativa no cuenta con un respaldo unánime en el sector. El aceite de oliva se negocia en un mercado global, pero la obligación afecta solo a los productores españoles; limitar las ventas en un único país podría no alterar el equilibrio general entre oferta y demanda. Además, los grandes compradores disponen de existencias considerables, por lo que el plan quizá no impulse los precios a corto plazo.
El almacenamiento puede afectar a la categoría del aceite
Kyle Holland, analista sénior de la empresa de datos de materias primas Expana, ha advertido de que la calidad del aceite cambia con el tiempo. Tras varios meses almacenado, parte del producto podría dejar de cumplir los requisitos para clasificarse como virgen extra. Por tanto, el plan no solo aplaza la salida de aceite al mercado: las condiciones y la duración del almacenamiento, así como la categoría que conserve el producto, pueden influir en su valor comercial.
El efecto sobre los precios dependerá de cuánto aceite se almacene realmente, durante cuánto tiempo y de cómo evolucionen las cosechas en otras regiones productoras. El plan abarca unas 188.000 toneladas, pero su impacto inmediato en las cotizaciones sigue siendo incierto. Productores y compradores también deberán tener en cuenta cualquier cambio de calidad durante el almacenamiento.
Las reservas de materias primas dependen de la oferta y la demanda
Las reservas de otros productos también afrontan cambios en el clima, la demanda y la producción. Se prevé que las existencias estratégicas de sirope de arce gestionadas por la organización de productores de Quebec se agoten en febrero. La producción continuará, pero unas reservas menores dejarían menos margen para amortiguar las fluctuaciones de la cosecha. La producción de sirope depende del clima y los productores han ampliado su presencia en mercados fuera de Estados Unidos a medida que crecía la demanda. El año pasado, los consumidores estadounidenses compraron sirope canadiense por adelantado ante la expectativa de aranceles, lo que contribuyó a que las exportaciones anuales aumentaran casi un 16%, frente al 9% de 2024.
Las reservas de energía y alimentos se enfrentan a presiones distintas. La guerra con Irán ha llevado a varios países consumidores de petróleo a recurrir a sus existencias de crudo, mientras que la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos ha caído a su nivel más bajo desde 1982. Japón utilizó reservas de arroz el año pasado ante el mal tiempo y el temor a desastres naturales, que desencadenó compras de pánico; este año, el país ha pasado a registrar un superávit récord.
El mercado porcino chino también ha pasado de la escasez al exceso de oferta. Los precios se dispararon tras el brote de peste porcina africana de 2019, que llevó al Gobierno a liberar reservas estratégicas de carne de cerdo. Ahora, la débil demanda de los consumidores y los efectos de las políticas que impulsaron la producción han contribuido a una caída del 39% de los precios en los últimos cuatro años. El Gobierno ha realizado varias compras para reponer las reservas y apoyar el mercado. Estos casos muestran que el resultado del plan español para el aceite dependerá de la producción, la demanda y los inventarios, no solo del almacenamiento.