El 1 de febrero, hora local, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, llegó en avión a Ciudad de Panamá, la capital de Panamá, iniciando oficialmente su primer viaje al extranjero desde que asumió el cargo. Panamá es la primera parada de esta visita; posteriormente, Rubio visitará Guatemala, El Salvador, Costa Rica y República Dominicana, con el objetivo de fortalecer las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y los países latinoamericanos.
El tema del Canal de Panamá se convierte en el centro de atención
Uno de los motivos por los que esta visita ha despertado gran interés es la postura del gobierno de Trump sobre el control del Canal de Panamá. El presidente Donald Trump ha expresado en varias ocasiones su deseo de retomar el control del Canal de Panamá, sin descartar incluso el uso de medios militares. La visita de Rubio a Panamá se considera un paso clave en la comunicación de más señales sobre este tema por parte del gobierno estadounidense.
En una entrevista antes de su partida, Rubio reveló que, además de temas como la inmigración, planea discutir el control del Canal de Panamá con el gobierno panameño. Sin embargo, la postura de Panamá es firme; el presidente José Raúl Mulino ha sido claro al afirmar que la soberanía del Canal de Panamá no es negociable. En una declaración pública, enfatizó: “Este canal pertenece a Panamá, y no negociaremos sobre este tema.”
Protestas del pueblo panameño contra la postura de Estados Unidos
Previo a la visita de Rubio, estallaron en Panamá protestas antiestadounidenses, donde los manifestantes portaban pancartas en contra de las declaraciones del gobierno de Trump de intentar “recuperar” el Canal de Panamá. Los manifestantes consideran que la postura de Estados Unidos constituye una violación de la soberanía de Panamá y exigen que el gobierno mantenga su posición firme, rechazando la presión estadounidense en este asunto.
La posición del gobierno panameño es igualmente precisa. El presidente Mulino expresó su deseo de que el enfoque de las conversaciones entre Estados Unidos y Panamá se centre en gestión migratoria, seguridad fronteriza y combate al narcotráfico, temas de interés mutuo, en lugar de asuntos de soberanía. Hizo un llamado a Estados Unidos a respetar la postura de Panamá para evitar aumentar la tensión en la región.
Agenda y futuro de las conversaciones entre Estados Unidos y Panamá
Según el itinerario publicado, Rubio se reunirá formalmente con el presidente Mulino a las 10 de la mañana del día 2 y luego visitará el Canal de Panamá. Esta visita proporcionará señales importantes acerca del futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Panamá, especialmente en el contexto de una política exterior más dura promovida por el gobierno de Trump. Aún existe incertidumbre sobre el avance de la cooperación en temas como inmigración, comercio y seguridad.
Analistas opinan que, a pesar de que hay espacio para la colaboración en inmigración y seguridad, el tema del Canal de Panamá podría convertirse en un gran obstáculo en las relaciones entre Estados Unidos y Panamá. A medida que los países latinoamericanos adoptan una postura más cautelosa hacia la política exterior de Estados Unidos, encontrar un equilibrio entre soberanía y cooperación será una prueba de la destreza diplomática de ambos países.
