El presidente de Bharti Airtel, Sunil Mittal, defiende que India conserve la capacidad de reducir la velocidad o interrumpir la red de Starlink si el servicio de internet por satélite de SpaceX empieza a operar en el país. El debate sobre los controles de red, vinculados a la seguridad nacional y la regulación, se suma al proceso de autorización que Starlink aún tiene pendiente.
Mittal reclama que India conserve el control de la red
En una entrevista con NDTV el 13 de noviembre, Mittal afirmó que Elon Musk parecía impaciente y frustrado por el ritmo del proceso de aprobación de Starlink en India. Señaló que la empresa podría ofrecer allí sus servicios, pero que las autoridades indias deberían mantener el control decisivo sobre la red.
«El interruptor de apagado tiene que estar en India; el control tiene que estar en India», dijo Mittal. Con «interruptor de apagado» se refirió a la facultad de reducir la velocidad de la red o suspender el servicio. En una infraestructura de comunicaciones basada en cobertura por satélite, esa potestad puede determinar si el servicio sigue disponible en circunstancias concretas.
Mittal dirige Bharti Airtel, el segundo mayor operador de telecomunicaciones de India. El grupo también respalda a OneWeb, competidor de Starlink que, en el momento de la publicación, seguía a la espera de la aprobación india.
Starlink aún no puede vender sus servicios en India
India es un mercado potencial relevante para los proveedores de internet por satélite, pero Starlink todavía no ha recibido autorización para vender sus servicios en el país. Las declaraciones de Mittal no modifican esa situación ni establecen un calendario para la aprobación: se centran en las condiciones de control de la red en caso de que la empresa llegue a operar.
La discusión va más allá del acceso al mercado. El régimen de control podría condicionar la forma en que Starlink presta el servicio, y la capacidad de activarlo, restringirlo o suspenderlo es una cuestión importante para los reguladores indios que supervisan una red satelital extranjera. No está claro si el Gobierno ha propuesto formalmente requisitos concretos ni si Starlink aceptaría el esquema planteado por Mittal.
El caso de Ucrania alimenta el debate
Mittal aludió al papel de Starlink en Ucrania. Según se informó, la versión militar del servicio de SpaceX en el país sufrió una limitación de velocidad durante 10 días en octubre. El episodio puso el foco en quién controla las redes satelitales y en cómo la capacidad de un operador para ajustar la velocidad o la disponibilidad puede ser relevante en conflictos y otras situaciones sensibles.
Un mes antes, Musk había calificado al empresario indio Mukesh Ambani de «verdadero jefe» de India y había atribuido la falta de entrada de Starlink al país a obstáculos del mercado local. Mittal, también multimillonario del sector de las telecomunicaciones en India, se pronunció ahora sobre la empresa, poniendo el acento en el control de la red y no solo en la competencia.
Mientras tanto, las acciones de Jio Platforms, filial de Reliance, cotizaban cerca de un 25% por encima del precio de su salida a bolsa. Ese dato refleja el contexto bursátil del sector de las telecomunicaciones indio, pero siguen sin resolverse tanto la autorización para que Starlink venda en el país como las condiciones que regirían el control de su red.