La recta final de la carrera al Senado de Texas ha abierto un enfrentamiento público entre el candidato demócrata James Talarico y el multimillonario Elon Musk, con cruces en redes sociales y actos de campaña. Talarico acusa a Musk de intentar influir en las elecciones mediante grandes donaciones políticas, mientras que Musk publicó que el candidato tenía «problemas graves».
La disputa se produce antes de las elecciones generales del 3 de noviembre. Las encuestas sitúan actualmente a Talarico por delante del candidato republicano Ken Paxton, fiscal general de Texas. El reciente respaldo financiero de Musk a grupos que apoyan a Paxton ha convertido la contienda en un foco de atención dentro de la pugna por la financiación de las campañas legislativas en Estados Unidos y del debate más amplio sobre la influencia política de los multimillonarios.
Talarico acusa a Musk de querer «comprar» Texas
Musk escribió el miércoles en X que «Talarico tiene problemas graves». El candidato demócrata respondió: «El sistema político que permite a los multimillonarios comprarse un senador de Estados Unidos es el que tiene problemas graves».
Durante un acto de campaña en el campus principal de la Universidad de Houston, Talarico también vinculó a Musk con diversos materiales electorales difundidos durante la carrera. Afirmó que la exposición de los votantes a anuncios de ataque, envíos postales y mensajes de texto probablemente estaba relacionada con el empresario. Talarico sostuvo que Musk buscaba acceso a terrenos de Texas, recursos hídricos y fondos de los contribuyentes, además de «tener su propio senador de Estados Unidos».
Talarico afirmó que los votantes texanos responderían a ese nivel de gasto político el 3 de noviembre y añadió que «Texas no está en venta». Estas acusaciones forman parte del argumento político de su campaña. Musk no ha ofrecido una respuesta punto por punto a esas afirmaciones concretas.
Musk aporta 168 millones de dólares a grupos afines a Paxton
El enfrentamiento se produce después de que Musk donara 158 millones de dólares en septiembre al Senate Leadership Fund, un super PAC republicano. Posteriormente, el dinero fue canalizado hacia un comité de acción política de Texas que respalda la campaña de Paxton al Senado.
Musk también donó 10 millones de dólares al Lone Star Liberty PAC, otro grupo que apoya a Paxton. Ambas aportaciones suman 168 millones de dólares, una fuente considerable de financiación para la contienda y una de las razones por las que Musk se ha convertido en uno de los donantes externos más observados de estas elecciones.
Musk es además consejero delegado de SpaceX y Tesla. Cuando se hicieron públicas las donaciones, las encuestas mostraban a Paxton por detrás de Talarico. La atención generada por las aportaciones se ha centrado menos en las operaciones de esas empresas que en la capacidad del gasto a gran escala de un solo empresario para influir en los mensajes de campaña, los debates sobre políticas públicas y la percepción del papel político de los líderes empresariales en una carrera al Senado estatal.
La recaudación marca una amplia diferencia entre las campañas
La campaña de Talarico informó de que recaudó 64 millones de dólares en el tercer trimestre, una cifra récord para un candidato al Senado durante ese periodo. La campaña de Paxton recaudó alrededor de 18 millones de dólares en el mismo trimestre, una cantidad significativamente inferior.
A comienzos de este año, Paxton derrotó al senador en ejercicio John Cornyn en las primarias republicanas y obtuvo la nominación del partido para el Senado. La campaña de Paxton no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las donaciones de Musk ni sobre las acusaciones de Talarico.
Los totales de recaudación, el gasto de los grupos externos y la diferencia reflejada en las encuestas pueden cambiar. Las cifras conocidas incluyen los 168 millones de dólares donados por Musk a grupos políticos vinculados con la carrera y los fondos recaudados por ambas campañas en el tercer trimestre. El enfrentamiento público sobre la influencia política se ha sumado a los asuntos que los votantes siguen de cerca a medida que se acerca la elección del 3 de noviembre.