अमेरिकी अधिकारियों ने CANARX के दो अधिकारियों पर लंबे समय से चल रहे कथित अवैध प्रिस्क्रिप्शन दवा आयात में शामिल होने का आरोप लगाया है। कंपनी के वित्त प्रमुख और निदेशक जॉन थॉमस हॉवर्ड को रविवार को गिरफ्तार किया गया। उन पर तस्करी और साजिश समेत कई आरोप हैं। उनके भाई, कंपनी अध्यक्ष और निदेशक बॉब हॉवर्ड संघीय जांच में अब भी वांछित हैं। इस मामले ने नियोक्ता-प्रायोजित विदेशी दवा कार्यक्रमों की कानूनी सीमाओं और प्रिस्क्रिप्शन दवाओं की आपूर्ति शृंखला की सुरक्षा पर फिर ध्यान खींचा है।
जॉन थॉमस हॉवर्ड पर कई आरोप
मंगलवार को दाखिल अदालती दस्तावेजों के अनुसार, जॉन थॉमस हॉवर्ड पर तस्करी और साजिश के आरोप हैं। गिरफ्तारी वारंट में गलत लेबल वाली दवाओं को राज्यों के बीच वाणिज्य में लाने और दवाओं का अवैध आयात करने के आरोप भी दर्ज हैं। उन्होंने अभी तक अदालत में अपना पक्ष नहीं रखा है।
अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) के आपराधिक जांच कार्यालय के विशेष एजेंट डस्टिन डॉब्स ने हलफनामे में कहा कि जांचकर्ताओं का मानना है कि CANARX ने प्रिस्क्रिप्शन दवाओं का अवैध आयात किया या उन्हें अमेरिका लाने में मदद की। हलफनामे में जांच के दायरे में आई दवाओं के नाम नहीं बताए गए हैं। आपराधिक शिकायत में 22 फरवरी 2017 से 15 अप्रैल 2026 तक की अवधि शामिल है। बॉब हॉवर्ड को हिरासत में नहीं लिया गया है।
CANARX के जनरल काउंसल जोसेफ मॉरिस ने कहा कि दोनों भाई सभी आरोपों से इनकार करते हैं और मुकदमे में उनका विरोध करेंगे। उनके मुताबिक, उन्हें विश्वास है कि अदालत में वे निर्दोष साबित होंगे।
नियोक्ता स्वास्थ्य योजनाओं के जरिए दवाओं की आपूर्ति
2002 में स्थापित CANARX का मुख्यालय विंडसर, ओंटारियो में है। कंपनी खुद को अमेरिकी बाजार के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रिस्क्रिप्शन दवा आपूर्ति सेवा बताती है। उसकी वेबसाइट के अनुसार, वह कनाडा, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड से दवाएं मंगाती है।
CANARX नियोक्ता स्वास्थ्य योजनाओं में इस्तेमाल होने वाले वैकल्पिक वित्तपोषण कार्यक्रमों (AFP) से जुड़ी रही है। इन कार्यक्रमों के तहत नियोक्ताओं के माध्यम से महंगी विशेष दवाओं तक पहुंच की व्यवस्था की जाती है। कुछ नियोक्ता भाग लेने वाले कर्मचारियों के लिए कार्यक्रम के जरिए दवा लेना अनिवार्य करते हैं।
आमतौर पर ऐसे कार्यक्रम विदेश से दवाएं खरीदकर सीधे मरीजों को भेजते हैं। FDA ने कहा है कि इस व्यवस्था में अवैध आयात का जोखिम हो सकता है और दवा सुरक्षा से जुड़ी चिंताएं उठती हैं। AFP को लेकर मुख्य कानूनी सवाल यह है कि क्या अमेरिका में निजी इस्तेमाल के लिए प्रिस्क्रिप्शन दवाएं आयात की जा सकती हैं। FDA कुछ परिस्थितियों में निजी आयात की अनुमति देता है, जैसे जब कोई दवा अमेरिका में उपलब्ध न हो। हालांकि, एजेंसी ने कहा है कि आम तौर पर FDA-अनुमोदित दवाओं की जगह लेने के लिए विदेशी प्रिस्क्रिप्शन दवाएं आयात नहीं की जा सकतीं।
FDA ने खेप जब्त की, CANARX को चेतावनी पत्र दिया
कई वर्षों से CANARX FDA की जांच के दायरे में है। 2023 में एजेंसी ने कंपनी की भेजी दवाओं की एक खेप जब्त की थी। FDA ने कहा था कि उत्पादों पर गलत लेबल हो सकता है या वे नकली हो सकते हैं। 2019 के चेतावनी पत्र में एजेंसी ने कहा था कि CANARX के कामकाज के तहत अमेरिकी स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं द्वारा लिखी FDA-अनुमोदित दवाओं की जगह गैर-अनुमोदित दवाएं दी जा रही थीं।
उस समय मॉरिस ने कहा था कि CANARX ने मरीजों को गुमराह नहीं किया, लेकिन ऐसी दवाओं का आयात रोकने पर सहमति जताई थी जिन्हें डॉक्टर द्वारा देना जरूरी होता है। पिछले साल एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि अमेरिकी मरीजों को भेजी जाने वाली दवाएं कड़े नियमन वाले देशों से आती हैं और कंपनी का कारोबार कानूनी है। मौजूदा आपराधिक मामले के हलफनामे में न तो संबंधित दवाओं का खुलासा है, न ही आपूर्ति शृंखला का विवरण।
Biktarvy आयात पर Gilead का अलग मुकदमा
एक अलग दीवानी मुकदमे में Gilead Sciences ने CANARX और अन्य कंपनियों पर अपनी HIV दवा Biktarvy का अवैध आयात करने का आरोप लगाया है। यह मुकदमा अभी अनसुलझा है और CANARX ने इसका जवाब नहीं दिया है। Gilead ने कहा है कि उसने मरीजों और अमेरिकी दवा आपूर्ति शृंखला की सुरक्षा के लिए तथा मरीजों को जोखिम में डाल सकने वाले व्यवहार के खिलाफ सरकारी कार्रवाई का समर्थन करने के लिए मुकदमा दायर किया।
आपराधिक आरोपों पर अदालत में कार्यवाही जारी है और जांच दस्तावेजों में संबंधित दवाओं के नाम नहीं दिए गए हैं। CANARX के अधिकारी आरोपों से इनकार करते हैं। आपराधिक मामला और Gilead का दीवानी मुकदमा अलग-अलग चल रहे हैं; दोनों में तथ्य और कानूनी सवाल अभी तय होने बाकी हैं।