当地时间2月1日，美国国务卿马可·鲁比奥乘机抵达巴拿马首都巴拿马城，正式开启其就任国务卿以来的首次外访行程。巴拿马是此次访问的首站，接下来鲁比奥还将访问危地马拉、萨尔瓦多、哥斯达黎加和多米尼加，旨在加强美国与拉美国家的外交关系。
巴拿马运河问题成为焦点
此次访问备受关注的原因之一，是特朗普政府关于巴拿马运河控制权的立场。美国总统特朗普曾多次公开表示，希望重新掌控巴拿马运河，甚至不排除动用军事手段。鲁比奥此次访问巴拿马，被认为是美方在该问题上释放进一步信号的重要一步。
鲁比奥在行前接受采访时透露，除了移民等议题外，他还将与巴拿马政府讨论巴拿马运河控制权问题。然而，巴拿马方面对此态度坚决，总统何塞·劳尔·穆利诺明确表示，巴拿马运河的主权问题不可谈判。他在公开声明中强调：“这条运河属于巴拿马，我们不会在这个问题上开启任何谈判。”
巴拿马民众抗议美方立场
鲁比奥到访前夕，巴拿马国内爆发反美示威，民众举着标语抗议特朗普政府试图“夺回”巴拿马运河的言论。示威者认为，美国的态度侵犯了巴拿马的主权，并要求政府坚定立场，拒绝美方在该问题上的施压。
巴拿马政府的立场也非常明确。穆利诺总统表示，希望此次美巴会谈的重点放在移民管理、边境安全、打击毒品贩运等双方共同关心的议题上，而不是涉及主权争议的问题。他呼吁美方尊重巴拿马的立场，避免激化地区紧张局势。
美巴会谈日程与未来走向
根据公布的行程安排，鲁比奥将在2日上午10点与穆利诺总统举行正式会谈，并随后参观巴拿马运河。此次访问将为美巴关系的未来走向提供重要信号，尤其是在特朗普政府推进更强硬外交政策的背景下，双方在移民、贸易、安全等方面的合作能否顺利推进仍存变数。
分析人士认为，尽管美巴在移民和安全议题上存在合作空间，但巴拿马运河问题可能成为美巴关系的一大障碍。随着拉美国家对美国外交政策的态度愈发谨慎，如何在主权和合作之间找到平衡，考验着美巴双方的外交智慧。
