मैरीलैंड के फ्रेडरिक के पास रहने वाले एक दंपति को लगा था कि घर के डाउन पेमेंट के लिए बचत करने में कई साल लग सकते हैं। उन्होंने पत्नी के माता-पिता के साथ मिलकर घर खरीदा: माता-पिता ने डाउन पेमेंट दिया और दंपति ने मॉर्गेज की आधी से अधिक किस्तों की जिम्मेदारी ली। साथ रहने के आठ महीने बाद, चारों ने घर और खर्च बांटने की अपनी व्यवस्था बना ली है। इससे आवास की लागत के साथ-साथ परिवार में देखभाल की जरूरतें भी पूरी हो रही हैं।
साथ खरीदने से घर का सपना हुआ संभव
लेखक बिल कोबरली ने बताया कि वह और उनकी पत्नी 40 की उम्र के करीब हैं। दोनों ने बड़ी लॉ फर्मों में काम करने के बजाय कम वेतन वाली कानूनी नौकरियां चुनीं। 2010 के दशक के आखिरी वर्षों में दोनों का तलाक भी हुआ, जिसका उनकी बचत पर असर पड़ा। दोनों वकील हैं, फिर भी जिस इलाके में घर खरीदना चाहते थे, वहां डाउन पेमेंट जुटाने में उन्हें कई और साल लग सकते थे।
पत्नी ने अपने माता-पिता के साथ घर खरीदने का सुझाव दिया। माता-पिता डाउन पेमेंट देने पर सहमत हुए और दंपति मॉर्गेज की आधी से ज्यादा रकम चुकाता है। कोबरली ने पहले कभी सास-ससुर के साथ रहने की कल्पना नहीं की थी। लेकिन परिवार की इस व्यवस्था के बिना, उन्हें और उनकी पत्नी को घर खरीदने के लिए शायद करीब एक दशक और इंतजार करना पड़ता।
घर का बंटवारा, दोनों पीढ़ियों की जरूरत के मुताबिक
परिवार ने शुरुआत में ऐसे डुप्लेक्स की तलाश की, जहां दोनों पीढ़ियों के लिए अलग-अलग रहने की जगह हो। लेकिन उन्हें उपयुक्त मकान नहीं मिला। वे चाहते थे कि घर में नीचे और ऊपर, दोनों मंजिलों पर बेडरूम हों। पत्नी के माता-पिता 70 की उम्र के करीब हैं और परिवार नहीं चाहता था कि बढ़ती उम्र में सीढ़ियां उनके लिए चिंता बनें।
कई महीने तलाश करने के बाद उन्होंने 1950 के दशक में बना एक एक-मंजिला घर चुना। पहले के मालिक ने उसमें दूसरी मंजिल जोड़ी थी और बेसमेंट को रहने लायक बनाया था। दंपति ऊपर रहता है, जहां तीन बेडरूम, दो बाथरूम और कपड़े धोने की जगह है। नीचे मुख्य रसोई, बैठक, छोटा अध्ययन-कक्ष, एक बेडरूम, एक बाथरूम और पीछे की ओर छोटी रसोई है; माता-पिता इस हिस्से में रहते हैं।
घर में दो बिल्लियां, दंपति का एक कुत्ता और माता-पिता का एक कुत्ता भी है। घर बदलने के बाद चारों के आसपास खुले बिना रखे डिब्बे ही डिब्बे थे। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि एक ही छत के नीचे रहते हुए सबकी अलग-अलग दिनचर्या के लिए जगह कैसे बनेगी।
साझा जगहों के इस्तेमाल में करना पड़ा बदलाव
शुरुआत में पत्नी और उनकी मां के बीच साझा हिस्सों के लिए फर्नीचर चुनने पर मतभेद हुआ। परिवार को यह भी तय करना था कि पीछे की छोटी रसोई का क्या उपयोग किया जाए। आखिरकार उसे कपड़े धोने और जूते बदलने की जगह बना दिया गया।
दंपति की दिनचर्या में भी बदलाव आया। पत्नी घर से काम करती हैं और पहले सुबह मुख्य रसोई में जाती थीं। कभी-कभी वहां उनकी मुलाकात माता-पिता से तब हो जाती, जब वह अभी पूरी तरह जागी भी नहीं होती थीं। बाद में दंपति ने ऊपर कपड़े धोने की जगह को छोटी रसोई में बदल दिया, जहां वह सुबह स्मूदी बना सकती हैं।
कोबरली ने भी अपनी एक आदत बदली। पहले वह सास-ससुर के बेडरूम के ठीक ऊपर बनी अलमारी में जूते पहनते थे। शोर से कभी-कभी उनकी नींद खुल जाती थी। अब वह बाहर निकलने के लिए तैयार होने के बाद ही औपचारिक जूते पहनते हैं, जिससे सुबह का शोर कम हुआ है।
खर्च के साथ देखभाल की जिम्मेदारी भी साझा
दंपति का कहना है कि उन्हें अब भी पर्याप्त निजता मिलती है—अपने बेडरूम में या बेसमेंट में बनाई गई लाइब्रेरी में। रोजमर्रा की खरीदारी का खर्च चारों आम तौर पर एक साझा बैंक खाते के जरिए बराबर बांटते हैं।
आठ महीने बाद, कोबरली के मुताबिक इस व्यवस्था के फायदे सिर्फ घर खरीदने तक सीमित नहीं रहे। उनकी सास ज्यादातर रातों में परिवार के लिए खाना बनाती हैं और चारों साथ भोजन करते हैं। दंपति बाहर जाता है तो माता-पिता उनके कुत्तों और बिल्लियों का ध्यान रखते हैं। अगर दंपति के बच्चे होते हैं, तो उनके दादा-दादी पास ही होंगे; वहीं, माता-पिता की उम्र बढ़ने पर दंपति भी उनकी मदद के लिए करीब रहेगा।
साथ रहने में कभी-कभी एक-दूसरे की राह में आना पड़ता है, लेकिन कोबरली कहते हैं कि अब वह अपने सास-ससुर को पहले से बेहतर जानते हैं। फिलहाल परिवार की घर में बने रहने की योजना है। उनके लिए साथ घर खरीदने से डाउन पेमेंट और मॉर्गेज का बोझ बंटा है, और आवास के साथ अलग-अलग पीढ़ियों के बीच दीर्घकालीन सहयोग भी जुड़ा है।