テスラは四半期業績報告で、カリフォルニア州フリーモント工場においてOptimus人型ロボットの生産を開始したと明らかにした。早ければ2027年末にも顧客への納入を始める計画だ。試作機の開発から生産工程の検証段階へ移った形だが、具体的な販売価格や顧客名、正式な商用発売時期は公表していない。
フリーモント工場で量産品質のロボットを生産
テスラによると、現在の生産ラインから出ているOptimusは、同社が製造した初の「生産品質」を備えたロボットにあたる。ハードウエアの設計や製造工程については今後も改良を続ける一方、商用製品の製造を支えられる生産プロセスを確立したとしている。
投資家が注目するのは、生産ラインを安定稼働させられるか、1台当たりの製造コストを引き下げられるか、そして実際の作業環境でロボットが継続的にタスクを遂行できるかという点だ。これらは、Optimusがテスラの長期的な人工知能関連プロジェクトから、収益を生み出す事業へ移行できるかを左右する。現時点で同社は、初期生産台数、受注規模、ロボット事業の財務目標を明らかにしていない。
フリーモントとオースティンで生産能力を拡大
テスラはこれに先立ち、Optimusの生産ラインにスペースを振り向けるため、フリーモント工場でのModel SとModel Xの生産を停止している。同工場の生産ラインは最終的に、年間100万台のロボットを生産できる規模を目指す。
同時に、テキサス州オースティンでは第2の生産ラインを建設中で、計画上の年間生産能力は1,000万台とされる。ただし、テスラの最高経営責任者（CEO）であるイーロン・マスク氏は以前、Optimusの生産能力拡大は「極めてゆっくり」進む可能性があると述べていた。
このため、計画上の生産能力と実際の納入台数にはなお大きな差が残る。2027年末までに顧客への出荷を始められるかどうかは、ハードウエアの改良、サプライチェーンの整備、工場の生産立ち上げに加え、製品の安全性と信頼性の検証にも左右される。
Agility RoboticsやFigure AIも導入を拡大
テスラが参入する人型ロボット市場では、すでに複数の企業が事業化を進めている。上場を計画するAgility Roboticsは、Digitロボットを9カ所の顧客施設に導入済みだ。Figure AIも、今年中に物流施設や配送センターでロボットの導入を進めると発表している。
このほか、Sunday Robotics、1X、Weave Roboticsは、今年秋に家庭向け製品の出荷を始める準備を進めている。家庭内の環境は、工場や物流施設に比べて複雑で、ロボットが対応する非標準的な作業も多い。商用化に向けては、製品の信頼性、価格、アフターサービスが重要な変数となる。
Optimusは生産ラインの検証という段階に入ったものの、テスラは具体的な納入時期、初期顧客、販売条件をまだ公表していない。今後は、同社が掲げる工場の生産能力計画を、確認可能な生産台数と顧客への納入実績に結び付けられるかが焦点になる。