엔비디아의 주요 주주 두 곳이 회사의 장기 CEO 선임을 서두르지 말고, 창업자 황젠쉰(젠슨 황)의 복귀 가능성도 검토해야 한다고 이사회에 촉구했다. 두 기관의 엔비디아 보유 주식 가치는 약 21억3,000만 달러에 달한다. 이번 리더십 변화는 회사 지배구조뿐 아니라 사업의 연속성과 경영 안정성에 대한 투자자들의 관심도 끌고 있다.
주주 두 곳, CEO 선임 절차에 신중론
Altimeter Capital의 브래드 거스트너 CEO는 금요일 X에 엔비디아 이사회에 보낸 서한을 공개했다. Atreides Management의 개빈 베이커도 서한에 서명했다. 두 사람은 회사의 차기 리더십을 “느리고 신중하며 충분한 숙고를 거쳐” 결정해야 한다며, 사실관계가 명확해지기 전에 황젠쉰을 대체할 인물을 서둘러 정해서는 안 된다고 밝혔다.
서한은 임시 CEO를 맡은 콜레트 크레스의 리더십을 높이 평가했다. 크레스는 13년간 엔비디아 최고재무책임자(CFO)를 지냈으며, 이사회는 목요일 황젠쉰의 퇴임 기간 동안 그가 회사를 이끌 것이라고 발표했다. 두 투자자는 황젠쉰의 즉각적인 복귀를 요구한 것이 아니라, 창업자이자 오랜 기간 회사를 이끈 그에 대한 판단을 이사회가 충분히 검토할 시간을 가져야 한다고 주장했다.
두 기관의 엔비디아 보유액 약 21억3,000만 달러
6월 30일 기준 보유 내역에 따르면 Altimeter는 엔비디아 주식 약 940만 주를 보유하고 있으며, 가치는 약 19억 달러에 이른다. 해당 주식은 Altimeter가 가장 최근 공개한 포트폴리오에서 최대 보유 종목이었다. 같은 시점 Atreides는 약 120만 주, 약 2억5,000만 달러어치를 보유했다. 두 기관의 보유액을 합하면 약 21억3,000만 달러다.
상당한 지분을 보유한 투자자들의 공개 발언인 만큼 회사의 지배구조 논의에서 무게를 가질 수 있다. 다만 서한은 CEO 선임 속도와 검토할 선택지에 관한 의견을 담았을 뿐, 이사회가 임시 경영 체제를 변경했거나 장기 CEO 선임 일정을 정했다고 밝히지는 않았다.
황젠쉰 퇴임 배경은 아직 공개되지 않아
황젠쉰은 11월 12일 엔비디아 사장과 CEO, 이사직에서 물러났다. 퇴임은 그의 사적 관계에 관한 여러 의혹이 제기되고 이사회가 독립 조사를 시작한 가운데 이뤄졌다. 엔비디아는 사임을 발표하면서 구체적인 이유를 설명하지 않았다. 관련 의혹과 조사 결과도 회사 발표에서 충분히 공개되지 않아, 두 주주는 사실관계가 밝혀진 뒤 장기 리더십을 결정해야 한다는 입장을 서한에 담았다.
황젠쉰의 거취를 둘러싸고 복귀를 요구하는 목소리도 나왔다. 스페이스X의 CEO 일론 머스크는 금요일 황젠쉰의 복직을 요구하는 청원에 서명했다고 밝혔다. ‘Stand with Jensen’이라는 온라인 청원은 서명자가 10만 명을 넘었으며, 이 가운데 엔비디아 현직 직원은 5,000명 이상이라고 주장했다. 머스크는 토요일 황젠쉰이 떠나면 엔비디아가 일부 핵심 거래를 놓칠 수 있다고도 말했다. 이는 머스크의 공개적인 견해로, 회사가 발표한 사업 변화는 아니다.
메가스피드 조사와 미 의회 청문회도 주목
논란에는 엔비디아 고객사 메가스피드도 관련돼 있다. 싱가포르에 본사를 둔 이 회사는 일부 수출 제한 대상 엔비디아 AI 칩을 중국으로 우회 공급한 혐의로 미국 법무부의 조사를 받고 있다. 황젠쉰의 사적 관계에 관한 앞선 보도에는 메가스피드와 관련된 의혹도 언급됐다. 다만 이 사안과 엔비디아의 경영진 교체 사이에 어떤 연관성이 있는지는 회사가 공개적으로 설명하지 않았다.
금요일에는 메가스피드 사안과 관련해 하워드 러트닉 미국 상무장관이 하원 정보위원회에서 증언해야 한다는 서한도 나왔다. 러트닉 장관은 상무부가 중국의 첨단 AI 칩 접근을 막는 업무를 적절히 수행했는지 논의하기 위해 12월 10일 상원 은행위원회 청문회에 출석하기로 했다. 황젠쉰도 칩 판매 문제와 관련해 증언을 요청받았다.
엔비디아 이사회는 임시 경영 체제와 장기 CEO 선임, 관련 조사 진행 상황을 함께 고려해야 하는 상황이다. Altimeter와 Atreides는 황젠쉰의 즉각적인 복귀를 요구하지 않았으며, 서둘러 결론을 내리지 말라는 데 초점을 맞췄다. 회사는 장기 리더십 계획이나 조사 결과를 아직 공개하지 않았다.