Harga minyak mentah Brent naik kepada AS$117.42 setong pada Jumaat, 23 Oktober, paras tertinggi sejak April. Ketegangan di Timur Tengah menghidupkan semula kebimbangan terhadap bekalan tenaga dan keselamatan perkapalan. Dalam masa yang sama, saham AS dan Bitcoin sudah pun melemah, sementara kenaikan minyak menambah perhatian terhadap kemungkinan tekanan inflasi.
Serangan Houthi tingkatkan kebimbangan keselamatan perkapalan
Pencetus langsung kenaikan harga minyak terbaharu ialah serangan Houthi yang disokong Iran ke atas Arab Saudi. Ketika konflik memuncak, Saudi Aramco memindahkan kakitangannya dari ibu pejabat. Insiden tumpahan minyak berhampiran Emiriah Arab Bersatu turut mencetuskan kebimbangan mengenai keselamatan perkapalan di rantau itu.
Pasaran bimbang konflik yang berpanjangan atau semakin meluas boleh mengganggu penghantaran dan bekalan minyak mentah. Namun, maklumat yang tersedia tidak menjelaskan sejauh mana tumpahan minyak itu menjejaskan bekalan sebenar. Pergerakan harga seterusnya bergantung pada perkembangan konflik dan sama ada laluan pengangkutan terjejas.
Kemungkinan tindakan AS terhadap Iran masih tidak pasti
Satu lagi sumber ketidakpastian ialah kemungkinan Amerika Syarikat menyambung semula tindakan ketenteraan terhadap Iran. Laporan yang dirujuk menyebut bahawa pihak AS dan Israel telah menyediakan rancangan untuk kemungkinan serangan selepas pilihan raya pertengahan penggal AS, dengan infrastruktur tenaga turut berpotensi menjadi sasaran. Rumah Putih menyatakan serangan tidak akan dilancarkan sebelum pengundian. Penyediaan rancangan ketenteraan itu tidak bermakna tindakan pasti akan diambil.
Buat masa ini, pasaran berdepan peningkatan risiko geopolitik, bukannya tindakan ketenteraan yang telah disahkan. Jika konflik meluas, risiko terhadap kemudahan tenaga atau laluan pengangkutan boleh menjadi pemacu penting harga minyak. Namun, pelaksanaan rancangan tersebut masih belum pasti.
Nasdaq susut 2.6%, Bitcoin menghampiri AS$81,400
Kenaikan minyak berlaku ketika aset berisiko sudah menunjukkan tekanan. Pada Khamis, Nasdaq jatuh 2.6% manakala S&P 500 merosot 1.2%. Kebimbangan terhadap perbelanjaan besar dalam bidang kecerdasan buatan menjadi antara faktor penting di sebalik jualan saham teknologi. Kos tenaga yang meningkat menambah satu lagi tekanan kepada pasaran.
Dalam pasaran kripto, Bitcoin sempat menghampiri AS$81,400, sementara nilai pembubaran hampir AS$441 juta. Kenaikan minyak boleh menguatkan perhatian terhadap inflasi, tetapi bukan satu-satunya penjelasan bagi penurunan saham dan Bitcoin. Kebimbangan mengenai perbelanjaan syarikat teknologi, pelarasan kedudukan pasaran dan ketegangan di Timur Tengah turut mempengaruhi selera risiko.
Brent kini berada pada AS$117.42 setong, hampir dengan paras tertinggi tahun ini. Perhatian pasaran tertumpu pada sama ada konflik akan meluas, keselamatan perkapalan terjejas dan AS mengambil tindakan selepas pilihan raya. Setakat ini, rancangan ketenteraan belum bermakna serangan telah diputuskan.