Foto bersama yang dijadualkan pada mesyuarat menteri luar G20 di Atlanta, Amerika Syarikat, dibatalkan selepas beberapa delegasi Eropah enggan bergambar bersama Menteri Luar Rusia Sergei Lavrov. Pihak penganjur berkata keputusan itu dibuat supaya acara protokol tersebut tidak mengalih perhatian daripada perbincangan utama. Insiden ini menonjolkan perbezaan pendirian mengenai hubungan dengan Moscow, ketika dasar AS terhadap Rusia dilihat berubah dan hubungan Washington dengan Ukraine semakin tegang.
Delegasi Eropah menolak sesi foto
Mesyuarat itu dipengerusikan oleh Setiausaha Negara AS dan disertai diplomat dari ekonomi utama dunia. Foto berkumpulan yang lazimnya menghimpunkan wakil negara peserta dijadualkan berlangsung pada pagi Jumaat, namun beberapa pegawai mengesahkan sesi itu akhirnya dibatalkan.
Delegasi Britain turut menolak untuk menyertai foto tersebut. Seorang pegawai Britain berkata negara itu sekian lama tidak mengadakan hubungan dua hala secara langsung dengan menteri Rusia, dan pendirian itu tidak berubah untuk mesyuarat kali ini. Pihak AS pula berkata sesi foto digugurkan selepas diketahui bahawa beberapa delegasi tidak mahu menyertainya, bagi mengelakkan acara protokol menjadi tumpuan dan mengganggu perbincangan.
Ukraine bukan anggota G20. Negara itu pernah dijemput menghadiri mesyuarat seumpama ini dalam beberapa tahun kebelakangan, tetapi tidak menerima jemputan kali ini. Ketidakhadiran Kyiv, sementara Lavrov hadir, menjadikan perbezaan diplomatik dalam mesyuarat itu lebih ketara.
Perubahan pendekatan AS terhadap Rusia dikritik sekutu
Kontroversi foto itu berlaku ketika hubungan AS-Rusia menunjukkan tanda-tanda sedikit reda. Pentadbiran AS menggantung sebahagian sekatan terhadap Rusia dan bersetuju dengan satu aturan bagi mengimport diesel Rusia ke pasaran AS. Washington menyifatkan penggantungan sekatan itu sebagai langkah untuk memastikan Moscow terus menyertai rundingan mengenai perang Rusia-Ukraine. Keputusan tersebut dibuat ketika harga bahan api di AS berada di bawah tekanan dan pilihan raya pertengahan penggal dijadualkan pada awal November.
Ukraine dan sekutu Eropahnya mengkritik aturan import diesel itu. Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy menyifatkannya sebagai “hadiah” kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, dan berkata urus niaga itu seolah-olah melabur dalam perang yang sepatutnya ditamatkan, bukannya dipanjangkan. Rusia sebelum ini melarang eksport diesel, namun Moscow berkata ia bersedia membekalkan minyak dan produk petroleum kepada AS serta pasaran global.
Perang Rusia-Ukraine terus membentuk perbezaan diplomatik
Hubungan AS-Ukraine turut tegang pada bulan ini susulan kebuntuan diplomatik berkaitan serangan Ukraine terhadap infrastruktur minyak di dalam wilayah Rusia. Sejak pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine pada 2022, Moscow kini menguasai kira-kira satu perlima wilayah Ukraine. Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, Rusia meningkatkan serangan peluru berpandu dan dron ke atas Kyiv serta bandar-bandar Ukraine yang lain.
Dalam keadaan ini, pembatalan foto berkumpulan bukan sekadar perubahan jadual mesyuarat. Ia mencerminkan perbezaan pendirian peserta mengenai hubungan dengan Rusia. Selepas sesi foto digugurkan, mesyuarat diteruskan mengikut jadual dengan tumpuan pada isu-isu substantif.