Pegawai Finland mengesahkan sebuah kapal perang Rusia diserang di Teluk Finland pada Rabu. Perkhidmatan Keselamatan Ukraine berkata operasi itu menyasarkan kapal Narvo-Fominsk dan berlaku serentak dengan serangan dron ke atas kemudahan eksport minyak di pelabuhan Ust-Luga, di pesisir Baltik Rusia. Tahap kerosakan kapal dan kemungkinan korban masih belum diketahui. Insiden di perairan Baltik yang turut dilalui kapal awam itu menimbulkan perhatian terhadap keselamatan pelayaran di rantau berkenaan.
Kapal berasap sebelum menuju ke Saint Petersburg
Menteri Pertahanan Estonia Martin Herem berkata kapal itu diserang sekitar 05:30 waktu tempatan pada Rabu (03:30 GMT). Beliau tidak menyatakan kaedah serangan, tetapi berkata asap kelihatan dari kapal selepas kejadian dan kapal itu kemudian bergerak pulang ke arah Saint Petersburg. Pihak tentera Finland memberikan maklumat yang terhad; lokasi serangan dipercayai berada di laluan perairan sempit, agak jauh dari pantai Finland.
Perkhidmatan Keselamatan Ukraine mengenal pasti sasaran itu sebagai korvet kecil kelas Buyan-M yang dilengkapi peluru berpandu jelajah Kalibr dan Oniks. Terdapat juga dakwaan sebuah helikopter tempur Rusia dimusnahkan, tetapi perkara itu belum disahkan. Rusia jarang mendedahkan maklumat korban atau kerugian dalam insiden seumpama ini, maka kerosakan sebenar kapal masih tidak dapat dipastikan.
Finland: laluan kapal awam tidak terancam
Menteri Luar Finland Elina Valtonen berkata keadaan di Laut Baltik kekal stabil dan selamat, tanpa ancaman terhadap trafik maritim awam. Pegawai Finland dilaporkan turut mengingatkan Kyiv bahawa laluan di Teluk Finland sempit dan kerap digunakan kapal tangki serta kapal awam lain. Kabel data dasar laut juga melalui kawasan itu. Herem berkata serangan tersebut tidak dianggap membawa bahaya langsung kepada pelayaran.
Jika disahkan sebagai serangan pertama dron Ukraine terhadap kapal perang Rusia di kawasan Baltik terbuka yang digunakan kapal awam, insiden ini berbeza daripada serangan berulang terhadap sasaran maritim Rusia dan Ukraine di Laut Hitam. Namun, penganalisis ketenteraan Emil Kastehelmi berkata Ukraine mungkin mengambil peluang operasi yang tersedia, tetapi kejadian itu tidak semestinya menandakan peningkatan ketegangan yang serius. Kastehelmi ialah pengasas bersama badan pemantau ketenteraan Black Bird.
Serangan dron turut menyasarkan pelabuhan Ust-Luga
Herem berkata dron Ukraine menyerang kawasan Ust-Luga dari tengah malam hingga kira-kira 06:00. Kebanyakannya terbang berhampiran sempadan Estonia, tetapi masih berada dalam ruang udara Rusia. Beberapa tangki simpanan minyak di pelabuhan itu dipercayai diserang pada malam Rabu, dan kebakaran di pelabuhan dapat dilihat dari Estonia. Ust-Luga ialah kemudahan eksport minyak Rusia di pesisir Baltik; serangan itu berlaku dalam tempoh operasi yang sama dengan insiden kapal perang.
Herem turut berkata sebuah dron memasuki ruang udara Estonia dari Latvia untuk seketika sebelum menuju ke Rusia. Pesawat NATO yang ditempatkan di negara-negara Baltik sedang berada di udara, namun beliau berkata menembak jatuh dron itu ketika itu tidak dianggap selamat.
Jurucakap Kementerian Luar Ukraine Heorhii Tykhyi menafikan pada malam Rabu dakwaan bahawa Kyiv menggunakan ruang udara negara-negara Baltik untuk menyerang Rusia, dengan menyifatkan dakwaan itu tidak berasas. Beliau bagaimanapun mengakui Rusia mungkin menggunakan peperangan elektronik untuk mengubah haluan dron, yang boleh menyebabkan dron memasuki ruang udara negara jiran secara tidak sengaja.